虽然晚期智人被认为是现代人类的直接祖先，但是，由于1万多年前，早期人类漫长的演化史中，有知道20多个人科物种出现，这也导致现代人类体内的基因，并不是完全来自于智人，而是出于“基因大融合”的情况。

比方说现代欧洲人的体内，就有至少1%的尼安德特人基因，这种古老的人类大约在12万年前，就统治着欧洲大陆了，甚至一度非洲北部、亚州西部，也都是他们的地盘。但奇怪的是，后来他们却离奇消失了。

尼安德特人的灭绝时间大幅提前

在过去，研究者曾经一度认为，尼安德特人消失的时间是在大约2.4万年之前，而且还曾经发现过2.8万年前的尼安德特人化石，不过，如今通过研究却发现，这个化石是造假的，它是用牛骨伪造的。

在比利时的一个古老洞穴中，研究者认为他们找到了尼安德特人最后的一批幸存者，通过放射性碳年代追溯，研究认为，这个洞穴的时间大约距今4.42万年-4.06万年之前，而在过去，曾经一度认为这里最后一批尼安德特人的遗迹，距今约为2.4万年左右。

时间提前了大约2万年，对此，研究者表示，这是因为近年来伴随着科学技术的不断提升，人类在考古年代的过程中，数据也更加精准导致的，这或许也是人类更好地了解尼安德特人灭绝之谜，和了解人类演化的重要线索。

为了让数据变得更加准确，研究者还研究了其它欧洲尼安德特人的古老遗迹，结果显示，最后消失的时间都和此前判断的有出入，这也意味着，大约4万年前，尼安德特人就已经灭绝了，而这个时候，晚期智人才刚刚进入欧洲不久。

尼安德特人灭绝或与晚期智人无关

在和尼安德特人灭绝有关的各种假说中，在过去，研究者曾经一度认为，他们的灭绝是晚期智人导致的，因为晚期智人进入欧洲后，种种证据都表明，他们更加残暴，同时也更为强大，再加上智商的加持，也让尼安德特人不是智人的对手。

甚至还有一种更加恐怖的观点是：尼安德特人或许是被智人吃灭绝的，因为在一些智人的山洞中，发现了一些尼安德特人的遗骸，这让一些研究者认为，在食物短缺的时期，智人可能一度以尼安德特人为食。

这让尼安德特人在智人的攻击下节节败退，最终不得不退守到欧洲西部的直布罗陀，并且在那里自生自灭了。

然而，如果尼安德特人真的灭绝4万年，甚至是更早之前，这也意味着，在尼安德特人灭绝的因素中，即使晚期智人有一定的原因在里面，对于尼安德特人的影响也并不大，那么，还有哪些原因导致了尼安德特人的灭绝呢？

尼安德特人的灭绝之谜

有趣的是，此前的另一项研究，似乎也证明尼安德特人的灭绝和晚期智人之间的关系不大，或者说，晚期智人进入欧洲后，和尼安德特人之间更多的，只是基因方面的交流，说白了就是智人和尼安德特人的杂交，这也让研究者提出了另一个有趣的猜想：或许他们并没有灭绝，而是被智人同化了。

此外，通过化石考古也发现，尼安德特人要比智人更加强壮，不仅肌肉发达，同时也力量更强大，就连脑容量，也要比智人大，甚至要比现代人还要大，相比之下，刚刚进入欧洲，还没有站稳脚跟的晚期智人，和尼安德特人相比，是没有什么优势可言的。

所以，这就提供了一种新的思路：尼安德特人的灭绝，或许与气候因素有关，这个在过去一直被忽略了的问题，或许才是根源所在。

为何这么说呢？研究发现，大约5万年前，欧洲的气候就开始发生变化了，不仅更为寒冷，同时也更为干旱，当然，这也是第四纪冰河时期仍然在继续导致的，所以，相较于此前温暖潮湿的气候，当时的欧洲就不太适合尼安德特人生存了。

那么，当遇到气候环境变化，早期人类要怎么做呢？答案就是迁徙，其实，除了尼安德特人之外，另一种人类的近亲，甚至关系和尼安德特人极为密切的丹尼索瓦人，他们的灭绝事实上除了智人之外，也和气候变化有关。

所以，研究者认为，或许是因为尼安德特人不适应气候环境变化，最终走向了灭绝之路。当然，晚期智人也可能起到了推波助澜的作用，只不过没有我们此前想的那么大。

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