说及中国文化，绕不过屈原，选择中国文化的最杰出代表人物，也丢不下屈原。我们借着大史学家司马迁的《史记·屈原贾生列传》，来读一读屈原。

“屈原者，名平，楚之同姓也。”屈原又名正则，字灵均。楚王族本姓芈(mǐ米)，楚武王熊通的儿子瑕封于屈，他的后代遂以屈为姓，瑕是屈原的祖先。所以，屈原与楚王族本是同根。屈原生于何年何月，已经无法考证。大家认同的时间，在公元前340年左右，距今有2350多年了，实在过于久远。至于出生地，据说是楚国丹阳，就是现在的湖北省秭归县，位于三峡库区，以“屈原故里”闻名中外，建有屈原墓，也有屈原祠。

传说，屈原年少时，他这支楚国贵族的家境已经不如父、祖辈，生活在平民中。但是，他却还有贵族的抱负，并不沉沦，喜爱学习，多行善举，年少就闻名乡里。后来，“为楚怀王左徒。博闻强志，明于治乱，娴于辞令。入则与王图议国事，以出号令出则接遇宾客，应对诸侯。王甚任之。”可以看出，屈原的确是有真本事的人，内政外交，都很在行。自古以来，太有才能的人容易被小人盯上。屈原一心谋事，忠于楚国，却不善于谋人，得罪了楚国很多贵族和官僚。

“上官大夫与之同列，争宠而心害其能。怀王使屈原造为宪令，屈平属草稿未定，上官大夫见而欲夺之，屈平不与，因谗之曰：“王使屈平为令，众莫不知。每一令出，平伐其功，曰以为‘非我莫能为也。’”王怒而疏屈平。”于是，一个小人跳了出来，诬告屈原。一个小人，是不能伤害屈原的。真正伤害屈原的，是楚怀王。中国总是期望明君忠臣，可是，明君少之又少，所以，忠臣也难以善始善终。比干如此，屈原也是如此。屈原蒙冤，小人的诬蔑和谗言是其一，楚怀王的是非不分、忠奸不明更加重要。因此，理想而浪漫的屈原注定要成为历史的悲剧。

人君无愚智贤不肖，莫不欲求忠以自为，举贤以自佐。然亡国破家相随属，而圣君治国累世而不见者，其所谓忠者不忠，而所谓贤者不贤也。怀王以不知忠臣之分，故内惑于郑袖，外欺于张仪，疏屈平而信上官大夫、令尹子兰，兵挫地削，亡其六郡，身客死于秦，为天下笑，此不知人之祸也。《易》曰：“井渫不食，为我心恻，可以汲。王明，并受其福。”王之不明，岂足福哉!

楚国占有最大地域，却没有奋发图强的明君，灭亡是必然的事情。当时，周王室只是名义上的统治者，只是影子。大小诸侯拥兵自重，掠地占城，你要称王，我要称霸，战火纷飞，百姓的处境难以想象。那个时期，究竟什么是忠?什么是奸?背叛、逃亡是经常发生的事情。这里不留人，自有留人处，当然，前提是你得有本事。屈原也是有本事的人，他离开楚国，捞个一官半职应该没有问题。中国文化，令人纠结的东西太多，有人说“识时务者为俊杰”，又说“士为知己者死”。气节、忠奸，实在要因时而论、因人而议，不可乱下结论。

可是，屈原一根筋的忠于楚国。用我们现在的眼光，秦灭六国，天下一统，实在是一个进步，对于中华民族，意义非凡。可是，你不能用现在的标准去要求古时候的人。屈原是楚国的贵族，与楚王同宗，忠于楚国是理所应该的。做忠臣，只要不背叛就行了。屈原又是一个理想主义者，他总是希望事情能按他的意愿发展。在他看来，我是如此一个有能力的人，能力就应该得到承认，我是一个如此忠诚的人，忠诚就应该得到信任。可悲的是，中国从来就不是理想主义者的乐土。

楚怀王死在异国他乡，这是活该。屈原却再次蒙冤。“令尹子兰闻之，大怒。卒使上官大夫短屈原于顷襄王。顷襄王怒而迁之。”有人说，屈原忠于楚怀王，其实有更深的隐情，现在的词叫“基情”，就是说，屈原是楚怀王的一个男宠。依据，除了屈原的忠诚，就是诗文里表现出来的依恋，似乎超出了君、臣之礼。对此，本人不敢苟同，也不敢妄下定论。感觉有些无聊，哗众取宠，有以低俗来媚俗之嫌。屈原的悲剧是一个忠臣的悲剧，一个理想主义者的悲剧，一个不知道进退的悲剧。

屈原曰：吾闻之，新沐者必弹冠，新浴者必振衣。人又谁能以身之察察，受物之汶汶者乎?宁赴常流而葬乎江鱼腹中耳。又安能以皓皓之白，而蒙世之温蠖乎?”乃作《怀沙》之赋。于是怀石，遂自投汨罗以死。屈原死了，时间接近于公元前278年，地点在汩罗江的某处。他不愿意同世人一样昏昏然，也不愿意同那个时代作个妥协，宁可失去生命，毅然决然得赴死，也不愿意行走在亡国的尘世。五月初五，端午节。究竟是不是屈原赴死的日期呢?已经不重要。他的精神、气节，成为我们的传承，一代十代，百年千年，使我们铭记，让我们觉醒，积淀为文化，这就是意义。

太史公曰：“余读《离骚》、《天问》、《招魂》、《哀郢》，悲其志。适长沙，过屈原所自沉渊，未尝不垂涕，想见其为人。及见贾生吊之，又怪屈原以彼其材游诸侯，何国不容，而自令若是!读《服鸟赋》，同死生，轻去就，又爽然自失矣。”

后汉王逸盛赞屈原“膺忠贞之质，体清洁之性，直如石砥，颜如丹青进不隐其谋，退不顾其命，此诚绝世之行，俊彦之英也”。宋朱熹认为屈原“托为此行，周流上下，而卒返于楚焉亦仁之至，而义至尽也”。我们的领袖说：“屈原的名字对我们更为神圣。他不仅是古代的天才歌手，而且是一名伟大的爱国者，无私无畏，勇敢高尚。他的形象保留在每个中国人的脑海里。无论在国内国外，屈原都是一个不朽的形象。我们就是他生命长存的见证人。”

不可怀疑，屈原开创了诗歌从集体歌唱转变为个人独立创作的新纪元，使之成为一家艺术，是中国浪漫主义诗歌的奠基人，是中国第一位伟大的爱国主义诗人。1953年，世界和平理事会曾确定屈原为当年纪念的世界四大文化名人之—，可见其声名之重大，影响之深远。