山西大同的悬空寺始建于北魏年间，距今已经有1400年的历史了，它不仅是佛、道、儒三教合一的寺庙，还悬空建在恒山脚下金龙峡谷的悬崖峭壁间，体现了中国古代建筑艺术的精湛和劳动人民的智慧。

悬空寺的选址之险，建筑之奇，结构之巧，丰富的内涵，堪称世界一绝。它不但是中华民族的国宝，也是人类的珍贵文化遗产。

一般寺庙依山而建的很多，大多是从平地而起，顺着山势渐次上延形成缓坡，而悬空寺则完全是建在峭壁间的凹陷处，距谷底大约有50米左右，没有地基，靠的是打入峭壁的木梁和庙下方的几十根木质的柱子支撑，两侧是突出的山崖，挡风又遮阳，使得悬空寺平均日照时间才不过两个小时，因此，风雨、日晒对悬空寺的损害不是很大。

悬空寺原来叫“玄空阁”，“玄”取自于中国传统宗教道教教理，“空”则来源于佛教的教理，后来改名为“悬空寺”，是因为整座寺院就像悬挂在悬崖之上，在汉语中，“悬”与“玄”同音，因此得名。

缓步登上寺庙，只见各个殿宇结构紧凑，有的只有狭窄的只能容纳一人侧身而过的楼梯；布局巧妙，利用崖壁的形状设计建造；功能齐全，大雄宝殿、三圣殿、送子观音殿、钟楼鼓楼等一应俱全；行走在寺庙中，一会儿钻天窗，一会儿攀楼梯。

悬空寺坐西面东，建有儒、佛、道教殿宇楼阁40间，背倚陡峭的绝壁，面朝深邃的峡谷，在建筑形式上，既不同于其他寺庙的对称格局，也没有规模宏大的排场，然而远远望去，悬空寺好似山间凌空欲飞之势，镶嵌在万仞峭壁之间，令人叹为观止。

不仅如此，悬空寺的绝妙还体现在每一个细节上，门上的拉环、门锁，楼梯上的雕花、彩绘，丝毫不打折扣，处处精致，颇具匠心。

悬空寺呈“一院两楼”般布局，总长约32米，楼阁殿宇40余间。悬空寺的总体布局以寺院、禅房、佛堂、三佛殿、太乙殿、关帝庙、鼓楼、钟楼、伽蓝殿、送子观音殿、地藏王菩萨殿、千手观间殿、释迦殿、雷音殿、三官殿、纯阳宫、栈道、三教殿、五佛殿等。南北两座雄伟的三檐歇山顶高楼好似凌空相望，悬挂在刀劈般的悬崖峭壁上，三面的环廊合抱，六座殿阁相互交叉，栈道飞架，各个相连，高低错落。

就连梁柱、门窗、飞檐、斗拱也都极尽极致，饰以彩画，虽然年代久远而有剥离，却依旧色彩艳丽，艺术效果浓郁。

站在悬空寺上凭栏远眺，对面的恒山昂然而立，高耸云天。

表面看上去支撑它们的是十几根碗口粗的木柱，其实有的木柱根本不受力。据说在悬空寺建成时，这些木桩其实是没有的，只是人们看见悬空寺似乎没有任何支撑，害怕走上去寺会掉下来，为了让人们放心，所以在寺底下安置了些木柱，而真正的重心撑在坚硬岩石里，岩石凿成了形似直角梯形的样子，然后插入飞梁，使其与直角梯形锐角部分充分接近，利用力学原理半插飞梁为基。

古往今来，悬空寺以它的奇、巧、险吸引了众多文人墨客，诗人李白曾挥毫书写了“壮观”二字，并以“危楼高百尺，手可摘星辰，不敢高声语，恐惊天上人”来形容悬空寺的奇妙；徐霞客游历悬空寺后，称悬空寺为“天下巨观”；民间也有“悬空寺，半天高，三尺马尾空中吊”的美誉，可见其鬼斧神工令人惊叹。

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