历史上不靠谱的数字记载很多，有人会拿咱们的史书说事，说中国的百万大军是虚构，这就存粹是读书少，洋鬼子的纪录更加夸张。中世纪的欧洲战史动辄就是十字军遭遇了几十万异教徒骑兵，中东世界也是半斤八两，他们笔下的十字军也动不动就是十万铁骑。但在中世纪的西方历史上，有一个人、有一场战役得到了西方世界的一直追捧，他们都认为这个人手下有六位数的骑兵，他还打了中世纪规模最大的战役。他们把这个人叫做约翰王，这个战役就是卡特万战役，看了他们的记录和后续行动，卡万特战役真正的统帅耶律大石估计都会懵逼。

欧洲中世纪时间最为长久的骗局就是祭祀王约翰，这个骗局在1145年诞生，在它诞生前一年萨拉丁的老上司努尔丁攻克了埃德萨，把埃德萨的领主刺瞎双眼扔进了大牢，让埃德萨的小公主成了搅动耶路撒冷王国的名女人（她就是《天国王朝》中麻风国王的老妈）。十字军建立的国度都陷入了恐怖之中，但就在塞尔柱突厥人在东方战场吃了败仗的消息传了过来。

按照撒拉逊人的说法，他们遭遇了三十万敌人“不讲武德”的围攻，损失巨大。欧洲人就把这个打赢了异教徒的强人叫做祭司王约翰，把他看作是东方三贤者的直系子孙。在1165年教皇甚至收到了祭祀王约翰的信件，他说自己搞定了“三大印度……。疆域……直至日出之地，又至巴比伦之废城，直至巴别通天塔”，手下按照“十三大十字架于阵前……以十字架为旌帜，（每个）十字架后置一万马军，十万步军”。

在1145年左右，只有耶律大石在中东、中亚打出了轰动效应，所以耶律大石就是约翰王的原型。按照中亚史书的说法，卡特万之战的规模空前，“在伊斯兰教中没有比这更大的会战，在呼罗珊也没有比这更多的死亡”。

穆斯林联军集中了塞尔柱王朝呼罗珊地区、西吉斯坦（位于巴基斯坦与阿富汗交界处）、伽色尼（该王朝的地盘横跨中亚、印度，是印度本土佛教毁灭最大的元凶）、马赞德兰（伊朗西部）、古尔王朝（地盘在阿富汗，中亚和印度，12世纪中叶也是它的鼎盛时期，古尔王朝暴揍过花剌子模，占领了大半个印度，它的印度部分变成了德里苏丹国）的十余万骑兵（伽色尼、塞尔柱、古尔三国联手出动这个数量的骑兵是并不困难，东西方史书对联军的兵力没有争议）。因为联军实在声势浩大，盟主塞尔柱王朝的桑加尔仅仅是阅兵巡游就用了六个多月（可以参考《权力的游戏》中的蓝礼，就是互相拜访拉关系）。

蓝礼没有打赢他二哥，桑加尔也没有打赢耶律大石。耶律大石的兵力不祥，他有据可查的兵马只有5000人，分别是左右两翼各自2500人，分别交给六院司大王萧斡里剌、招讨副使耶律松山（右翼），枢密副使萧剌阿不、招讨使耶律术薛（左翼）指挥，从这四个指挥官的官衔推测，2500人都能算是西辽一个重要的作战单元，西辽中军的兵力应该在2万左右，因为契丹人作战的习惯是中军兵力是两翼的两到四倍。西辽大军的构成按照耶律大石的说法是分为契丹人、突厥人和汉人三部分，这也是汉人部队在三百多年后再次来到中亚。

大战在卡特万草原开打，因为这个草原就在河中名城撒马尔罕以北，周边还有泽拉夫尚河可以利用。大战以弓骑兵对射、重骑兵冲锋的传统模式开场，联军一度取得了优势。但耶律大石等人毕竟和完颜娄室等人较量过，在东方怪物房攒出了足够经验，西辽右翼骑兵很快重组并反攻联军，耶律大石的中军猛攻联军右翼，西辽左翼骑兵则迂回到联军侧后，三面夹攻打得联军惨败。

中亚、中东联军一共被西辽斩杀三万多人，为了挽回面子，他们的历史学家才说西辽有30万骑兵。这个假消息传到西方后，又添油加醋，让西方人心潮澎拜，产生了祭祀王的传说，以至于到了大航海时代西方的航海家们还带着给约翰王后裔的书信。

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