北宋抗辽名将杨业（杨继业，杨令公），随着《杨家将》传奇故事的广为流传，几乎是家喻户晓，妇孺皆知。然而，对历史上真实的杨业应作何评价？他的死有何不为人知的玄机？死因真的与北宋开国名将潘美有关吗？人们对此问题的看法和其因果关系还有不小的分歧，诸如：

早年的杨业曾率领北汉兵马抵御宋军，后逼于无奈才降宋，他这样做错不错 五代末期，杨业是北汉割据政权的一员将领，曾经率领北汉兵马同宋军进行过殊死较量。对此，部分历史研究者认为对此事应持否定态度，因为这是杨业一生中最不光彩的事。理由是：经过五代十国数十年无休止的战乱，当时的民众渴望统一，而北宋出兵讨伐北汉，正是为顺应这一历史大趋势和天理人心；而杨业率军阻抗宋军，是逆历史潮流而行，势必不利于国家统一，当然不可取。

也有人持不同意见认为：统一固然是大势所趋，但由谁来实现统一，按成王败寇的传统认知，五代末期仍并存的几个政权都有资格扫灭群雄，一统天下，关键在于实力的对比和老天押宝谁；再就杨业个人来说，他从青年时期就在北汉政权中任职效力，而当时赵匡胤不也在后周为将，还没有登基称帝、君临天下吗 ？不能苛求他（杨业）在天下大势还不明朗的情况下过早背汉归宋；后来杨业率军抗宋，不过是端谁饭碗为谁拼命，说文雅点叫桀犬吠尧，说通俗点叫各为其主而已，何必苛责？

杨业降宋也叫识时务，但他率军抗辽兵败后是否真的乞过降？ 后来，赵匡胤出军灭北汉，势如破竹，眼看北汉灭亡在即，杨业审时度势，降附了北宋（孰是孰非在此不做讨论）。北宋太宗雍熙三年（986）杨业率兵攻辽， 先胜后败，杨业突围不成，中箭被俘。

据《辽史·耶律斜轸传》记载，说杨业中箭落马被俘后，曾经对辽军名将耶律斜轸口称 “死罪”，再加上他自从背汉降宋后虽然屡建战功，但遭到同僚嫉恨，一直郁郁不得志，因而被辽军俘虏后求饶乞降也不是没有可能的。

但《宋史》以及其他大量史籍都说杨业被俘后拒绝投降，并开始绝食 ——“不食三日而死”，牺牲得颇为慷慨壮烈，堪称惊天地，泣鬼神。杨业虽有背汉降宋的往事，但他绝不是一个反复无常之人，而且北宋使臣刘敬曾经到辽国境内凭吊过杨业庙，还写下了称颂杨业气节的诗词，对其壮烈殉国的壮举寄予无限的惋惜与同情。有此一证，足可说明杨业兵败被擒后不可能摇尾乞怜，更不可能动摇变节。

杨业之死的主要责任在谁？从宋至今，关于杨业之死，有三种意见争论不休，一直未有定论。

（1）害死杨业的罪魁祸首是大将潘美（小说、评书中称为潘仁美）。因为雍熙三年宋太宗赵光义发起北伐，意欲收复燕云十六州时，潘美是西路军主将，监军是王侁、刘文裕，而杨业不过是一员副将。由于潘美一向嫉贤妒能，尤其嫉恨能征善战、功勋卓著的虎将杨业，因而当杨业乘胜孤军大进（深入）时，潘故意勒兵不进，不仅不派兵增援，又不给予粮草接济，所以才导致孤立无援的杨业兵败身亡。但另一种意见则认为，对潘美的这种指责不能成立。依据是：北宋的监军大都是皇帝的心腹，权力大于主将，潘美不能也不敢违背监军王侁的意见；历史上真实的潘美是太祖赵匡胤的爱将，大宋开国功臣之一，同时也是一位老成持重，立功无数的百战宿将，不是那种心胸狭隘、睚眦必报的小人，他同杨业共事7年，两人配合一贯默契，并无嫌隙，这次事关重大的北伐作战他毫无必要对杨业蓄意陷害。

（2）害死杨业的元凶不是别人，正是监军王侁。理由如下：

当宋军失利退守代州雁门时，杨业最先提出不与辽军当面硬碰硬，改由偏僻小路奇袭朔州的正确建议，但监军王侁却拒绝采纳，硬是逼迫杨业率败兵迎战辽军精锐主力，自己又不按原定计划予以策应，从而导致孤军深入的杨业全军战殁。此说也有不同意见，宋军北伐前，王侁和杨业并无任何交往，两人间所谓的“芥蒂”根本不存在，王侁以为杨也不肯出兵与辽军硬刚是“惧战”、“畏懦”，所以有意用“激将法”刺激杨业同辽军主力正面交锋；王侁只是不谙军事而已，外行领导内行，所有的史籍都没有记载他有通敌之嫌，充其量他的决策失误，指挥不当，不善因敌而变而断送了杨业及所部而已。

（3）杨业之死与宋太宗赵光义有莫大关联。主要理由如下：

这次兵败，杨业被俘绝食而亡，所部全军覆没，乃是宋军大举北伐的总指挥宋太宗指挥无方所造成的必然结果。因为这次北伐的时机与条件并不成熟，宋太宗因为第一次北伐遭遇惨败而急于一雪前耻，草率用兵，不做认真准备，不仔细研判敌情，临战时又不做统一部署，造成三路大军将帅各行其是，互不配合，焉得不败？因此宋军失利首先是宋太宗的战略部署、战术配合出现重大失误，加上他的临场指挥也出现错误，这才造成了杨业败死的悲催结局，如果王侁、潘美都须对杨业之死负一定责任的话，那么，宋太宗应该负主要责任！

如此看来，潘美为杨业之死背了千余年的黑锅，他也忒冤。而此事件的始作俑者宋太宗乃至监军王侁才是逼死杨业的罪魁祸首！？

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