这是一部历史改编的电影，这是世界电影史上最烧钱，同时也赔得最惨的超级大片。二十世纪福克斯电影公司因为拍这部电影差一点被搞到破产，关门六个月裁掉两千多名员工，卖了二百六十四亩外景地，反反复复重映了四十年，还是没收回成本。它就是很多人听说过，但没看过的史诗巨制——埃及艳后。

说它是巨制，一点儿都不夸张。全篇总投资高达四千五百万美刀。这是在一九六三年的四千五百万，算上通货膨胀相当于现在的四亿美元，比泰坦尼克号还烧钱。那这么多钱到底都花在哪了？电影前前后后拍摄了三年，换了两次男主和导演。而女主角伊丽莎白泰勒光片酬就要了九百万，成为史上首位片酬过百万的演员。这还不包括将近二十万美元的制装费，光戏服就有六十五套，其中有一套是直接用黄金当布料制成的。在还没有CG 技术的那个年代，剧组为了还原历史的真实，动用两千多人花费数月时间打造了七十九个场景。因为搭建规模太大，当时全意大利的建筑材料都不太够用。

经历了各种超支，换人，重拍之后，电影最初版本长达六个小时。在福克斯的强烈要求下减到了四个小时以内，可上映时还是成了灾难，票房两千两百万，不足成本的一半，但票房不行，并不代表这是部烂片。这样之所以惨败，其实有多方面的原因。漫长的拍摄消耗了影迷的期待，电视机的普及也极大程度冲击了电影院。埃及艳后的电影本身绝对是一部制作精良、气势恢弘的传世佳作。五十多年来也很难有同类题材的电影能达到他的高度。往大了说，他拍出了古罗马时期帝国臣服的史诗画卷。往小了说，这样的情节人物也相当精彩。

历史上的克里奥帕特拉这个名字可能大多数人都没有听说过，她就是埃及末代法老，也被称为埃及艳后。克里奥帕特拉在非常富贵的宫廷长大，她父亲曾是亚历山大大帝最器重的将军。亚历山大将整个埃及交给他父亲治理，她从小与兄弟姐妹一同接受法老的教育。据传她通晓七种语言是家族中最有才智的女性，她按照习俗与同父异母的弟弟成婚，共同掌权治理整个埃及。

后来姐弟俩因权利开始争斗，克里奥佩特拉本来处于下风，但却因美貌无双赢得了罗马大帝凯撒的心，凭借罗马人的手夺回了权利，并且杀死了她同父异母的弟弟。之后，为了保全政权，他成为了凯撒大帝的情人，并为凯撒生下一个孩子。凯撒遇刺身亡后，他引诱凯撒的兄弟安东尼，他们图谋联手统治罗马帝国，被凯撒的养子屋大维打败。埃及艳后在屋大维侵占埃及后不久便死去了。根据历史记载，罗马地图的屋大维率军打败安东尼。当时屋大维住在埃及王宫内，埃及艳后则被屋大维囚禁于王宫旁的陵墓。他命人偷偷运进一条毒蛇，让卫兵将一封自杀遗书交给囚禁她的屋大维。然后艳后先是以毒蛇自杀，然后两名侍女也跟着被毒蛇咬死。当被人发现的时候，艳后已经毒发身亡。

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