八府巡按的称呼，在过去的戏曲舞台上极为常见。他们是秉持皇帝旨意，操守廉洁、受人尊重的官员，常常代表普通百姓对公正的期待。在清朝历史中，类似的官员也同样存在。只不过，他们的正式官职名称是“巡按御史”。

顺治元年五月，清朝承袭明朝制度，在朝廷中设立巡按御史。此时清朝仍未统一天下，却如此急着设立这一官职，自然有它的道理。

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先来说说巡按御史的情况。这个官职属于都察院御史中的一种。都察院掌管监察职权，可监督皇帝以下的所有文武官员。御史虽统辖于都察院，但直接归皇帝管辖，他们根据不同职权，各有专门的官职名称。

巡按御史是中央派往地方的监察官员，对地方官员及其行政措施进行监督考核。从级别来说，巡按御史只有七品，属于低级官员的行列。可是，他们的权力很大。

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巡按御史是天子耳目，代表中央朝廷的权威，上可监督总督、巡抚一级的地方官员，下则深入州县，了解民情，纠正一些地方行政失误。具体来说，如果地方官随意摊牌徭役、赋税，造成民怨，巡按御史可以弹劾。

事实上，这个办法很大程度上也是清朝总结前人灭亡经验所推行的。对于一个新兴王朝而言，往往其兴也忽焉，其亡也勃焉，稍有不慎，就要把江山拱手让人。

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清朝初期，地方上许多官员都是以军功获得官职，十分跋扈。而且，那些总督、巡抚的省级官员又常由满人大臣担任，更加无法无天。寻常官员根本无法监督制约。长期以往，清朝江山不保。

所以，清朝才会派遣大量巡按御史到地方上监督官员，包括总督、巡抚在内，对于地方上的一切军政官员，巡视御史都有权依照律法进行弹劾。地方官员中如果有贤能的官员，巡按御史也可以向皇帝保举。

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清朝不仅在规定上授予巡按御史极大的权力，实际情况下，也是按照这个规定执行。顺治年间，陕西巡按王继文，仅用一年时间，就弹劾包括省级官员在内的违纪腐败官员达40多个。

江宁巡抚土国宝的外甥贩卖私盐和硝磺，土国宝不仅主动包庇，还接受外甥的贿赂，被巡按御史弹劾革职后，畏罪自杀。

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巡按御史的弹劾，对顺治年间吏治有一定帮助，至少让那些违法乱纪、贪腐成性官员仍有畏惧，还记得有律法约束，而不是仗着手中权力胡作非为。

当然，这些巡按御史能起到的作用，还是有限。而且，他们本身的存在也都岌岌可危。顺治挑选巡按御史时，主要选择的都是汉人官员。

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从当时情况来看，汉人官员比满人官员有更丰富处理政务的经验，对官场也更为熟稔。地方高级官员中，大多由满人官员担任。任用汉人官员，可以防止巡按御史跟地方官员串通一气，失去原有的作用。

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但这种做法也造成满汉官员的严重对立。而且，巡按御史权力愈大，地方官员不满愈深。他们会用各种手段反对。

事实上，顺治在位的时候，巡按御史制度就曾被多次搁置。朝廷到最后，只能勉强推行。而到顺治去世后，巡按御史制度无人撑腰，就被彻底废除了。人亡政息。

巡按御史制度废除后，清朝开始削弱御史的监察职权。雍正以后，总督加都察院右都御史，巡抚加右副都御史，代替过去御史监督地方官员的权力。事实上，这也让后来清朝地方总督权力逐渐做大。当然，这是后话，在此不多叙述。

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不过，朝廷仍保留跟巡按御史职能相似的监察御史。他们同样代表朝廷，对地方官实行监督弹劾。如果地方上有那些行政上的事务，监察御史也可监督，但是跟顺治时期相比，已经远远不如。

雍正时期，监察御史谢济世列出十多条罪名，向皇帝弹劾河南巡抚田文镜。田文静是雍正宠臣，跟李卫、鄂尔泰一起视为“三大模范督抚”。

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雍正接到谢济世的弹劾奏疏，十分不悦，将这份奏疏直接驳回。谢济世再次上疏，雍正大怒，将谢济世以结党营私、颠倒是非、扰乱国政的罪名，罢黜官职，贬到西北充军。皇帝的这种反应自然让许多原本想弹劾的御史噤若寒蝉。

所以，即便后来监察御史的官阶升到五品，但他们权力萎缩的情况，已经不可逆转。这样的“八府巡按”，也很难再发挥戏台上人们所期望的效果。

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