邹忌，战国时齐国大臣，当时的政治家。齐威王即位不久，立志改革，求贤若渴。邹忌就“以鼓琴见威王，用“鼓琴”的节奏来说明“治国家而弭（安定）人民”的道理，得到齐王的赏识，被任相国，封于下邳（今江苏邳县西南），号成侯。邹忌有才华，为人大度，颇有君子风范，是齐威王的得力助手。邹忌曾劝齐威王奖励群臣吏民进谏，主张修订法律，监督官吏，严明赏罚，奖励贤臣，处罚奸吏，选拔人才，并选荐得力大臣坚守四境。邹忌所推行的改革，使齐国国力渐强。另外，邹忌相貌过人，全国闻名。品德也是高风亮节，令人称赞。

邹忌以样貌俊美著称，善琴艺，精通治国之道，对于治国安邦有着独特的见解。

齐威王继位之前，邹忌的这些才能无处施展。可以说是齐王给了邹忌一片展翅的天空，让邹忌充分发挥了自己的政治才能。邹忌经常在齐王面前谏言，并数次用讽刺的喻意来让齐王觉悟。齐王依邹忌之策，注意选拔人才，撤除不称职的官吏，奖励得力的贤臣。其目的是在巩固统治秩序的同时，谋求国家的富强，这自然也有利于社会生产的发展。邹忌的政治才华使齐国不断地改革更新，最终使得齐国在政治、经济上都有了新气象。

春秋战国时期，齐威王迷恋弹琴，常饮酒作乐，不理朝政。如此数年，国家日趋衰败。周边临近的国家见此，皆想兼并齐国，连连进犯，齐国屡战屡败。

齐国有一平民叫邹忌，善琴爱乐，一天，自称是高明的琴师。有一天，邹忌来到王宫，请侍卫向齐王禀报，说自己久仰齐王爱琴之名，特来拜见，自己对琴也颇有造诣，想为大王抚琴。侍臣禀报齐威王，齐王大悦，召见邹忌。没多久，威王正在弹琴。邹忌推门而入，说:“琴弹得好极了！”威王很不高兴地离开琴，手按宝剑说:“先生只看到我的样子，还没有认真观察，怎么能知道琴弹得好不好呢？”邹忌向齐王行礼后说:“我听大王那大弦弹出来的声音十分庄重，这是象征国君；小弦弹出来的声音是那么清晰明朗，象征贤相；指法精湛纯熟，勾弦用力，放弦舒缓，音符和谐动听，象征政令；琴声和谐，配合美妙，曲折不正之声而不相干扰，象征四时。如此绝妙的琴声，让人听后不禁生赞。”

齐王说:“先生果然对琴有所造诣，那就请先生弹上一曲吧。”邹忌坐到琴前，调弦定音之后双手放在琴弦上，离开琴位轻轻舞动，只摆出弹琴的架势，有形无声。齐王见此大怒，高声斥责道:“大胆，竟然如此戏弄本王，看来你也只是善于‘谈论’音乐而已。”邹忌却说:“何止是谈论音乐，治理国家和安抚人民都在其中啊！”威王不悦地说:“如果谈论五音的调理，我相信没有比得上你的。如果是治理国家和安抚人民，又怎么能在琴弦之中呢？”邹忌说:“臣以弹琴为业，当然要悉心研究弹琴的技法。大王以治理国家为要务，怎么可以不好好研究治国的大计呢？琴，前宽后窄，象征着尊贵与卑贱。弹琴和治理国家一样，必须专心致志。七根琴弦，好似君臣之道，大弦如君，小弦似臣，应弹哪根弦就弹哪根，不该弹的弦就不要弹，这如同国家政令一样七弦配合协调，才能弹奏出美妙的乐曲。这正如君臣各尽其责，才能国富民强、政通人和、天下太平一样。弹琴和治国的道理是相同的呀！现在大王只知听琴声，却不治理国家，这就和我抚琴不弹，摆空架子一样。抚琴不弹，就没有办法使你心情舒畅；你有国家而不治理，也就没有办法使百姓心满意足。如此下去恐怕天下会大乱。琴不弹则不鸣，国不治则不强啊，请大王三思。”

齐王顿时醒悟，一改脸色说道:“先生说得很有道理。”于是就任邹忌为相，开始和邹忌大谈治国定霸大业。齐王对邹忌非常信任，在邹忌辅助下，齐国逐渐成为强国。

邹忌身高八尺，容貌出众，被称为美男子。

一天早晨，邹忌穿好衣服，戴好帽子，对着镜子端祥了一番，问妻子说:“你看我与那住在城北的徐公哪一个漂亮呢？”他妻子回答说:“当然是你漂亮了，徐公哪里比得上你呢？”城北的徐公，是齐国闻名的美男子。邹忌不相信自己会比徐公漂亮，就又问他的妾:“你觉得我和城北的徐公相比，谁更漂亮呢？”妾回答说:“徐公怎么能比得上你漂亮呢？”邹忌心中仍有疑虑。第二天，家里来了一位客人，邹忌同其闲聊之时，又禁不住问客人:“我同城北的徐公相比，谁漂亮？”客人说:“徐公不如你漂亮。”

又过了一天，徐公来访。邹忌把徐公的面貌、身材、姿态等诸方面都仔细观察一番后，深感到自己不如徐公漂亮，再对着镜子端祥一会儿，更觉得自己比徐公差得远。晚上入寝，邹忌躺在床上思索了一番说:“我的妻子说我漂亮，是因为对我的偏爱；妾说我漂亮，是因为害怕我；客人说我漂亮，是因为有事需要我帮忙。”

次日，邹忌入宫进谏，说:“我确实知道我不如徐公漂亮。可是我的妻子偏爱我，我的妾怕我，我的客人有事相求于我，于是都说我比徐公漂亮。如今齐国有方圆千里的疆土，一百二十座城池，宫中的妃子、近臣没有谁不偏爱大王的，朝中的大臣没有谁不害怕大王的，全国的人没有谁不有求于大王的。由此看来，大王受的蒙蔽一定比我更厉害。”齐威王听后，随即发布命令:“朝廷大臣、官吏以及老百姓，能当面指责我的过失的，给予上等奖赏；上书劝告我的，给予中等奖赏；能够在公共场所评论我的过错让我听到的，就给予三等奖赏。”

命令刚下达，许多大臣就都来进谏，宫门口和庭院里像个闹市。几个月后，偶尔才有人进言规劝；一年之后，即使有人想进谏，也没有什么可说的了。这一做法，使齐国人民觉得齐王是一位贤君，因此更加爱戴他。

燕、赵、韩、魏等国听说这件事后，都到齐国来朝拜。此所谓“在朝廷上征服了别国。”

在古代的封建制度中，君与臣的关系可谓是“伴君如伴虎”。

说的就是侍臣在君王的身边，一不小心可能就会引得老虎发威，轻则罢官免职，重则性命不保。臣子想要劝谏至高无上的“圣明国君”革除弊政，除害兴利，绝非一件容易的事情。邹忌作为一介平民，以鼓琴进见齐王为名，委婉地的对齐王的好乐而不理国事进行了一番斥责，对治国安邦说出了自己的一番见解，而得到齐王的赏识，为齐王的国强民盛立下了很大的功劳。

邹忌从比美的过程中深刻认识到一个统治者听到真话的不易，于是他把切身体会告诉了齐威王，并以此来讽喻齐威王纳谏去蔽。邹忌的聪明就在于，在一国之君面前，既能让“老虎”意识到了问题的严重，并且还让齐威王公开地号令全国:“群臣吏民，能面刺寡人之过者，受上赏；上书谏寡人者，受中赏；能谤讥于市朝，闻寡人之耳者，受下赏。”

同样是臣子，同样是对国君进谏，却有着不一样的命运与遭遇。比如说韩愈，他的好言相劝，却没能得到重视反而害了自己。其中的原因并不仅仅是因为韩愈没有遇到像齐威王这样的君王，而是各人的劝谏方式有别。邹忌为了使齐王能接受谏言，先述说自己的生活体验，指出妻、妾、客的三种回答是出于不同的动机；再以齐王所处的生活环境和自己的经历作比较，指出齐王受蒙蔽的危害性，这种现身说法确实收到了预期的效果。

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