有着2300多年建制史的四川广元，以其雄奇灵秀的山水和丰厚的历史文化积淀，哺育和吸引过一批著名历史风云人物。作为蜀道文化的集中展现地和中国历史上唯一一位女皇帝武则天的故乡，广元境内文旅资源富集，其中的皇泽寺摩崖造像，是最具代表性和旅游价值的文化遗址之一。

始建于唐开元年间的四川广元皇泽寺，其前身是纪念李冰与二郎的“乌奴寺”，距今已有1300多年的历史。据记载，武则天的父亲武士彟任利州都督时，武则天就出生于此，她在建立武周政权后，重修乌奴寺，并取“皇恩浩荡，泽及故里”之意，改寺名为“皇泽寺”。

作为中国唯一祭祀女皇武则天的祀庙，皇泽寺面朝嘉陵江依山而建，下瞰江流，气势颇为不凡。寺内现存二圣殿、则天殿、大佛楼、武氏家庙、吕祖阁、五佛亭、宋代墓室浮雕墙等建筑。与一般寺庙不同的是，这座由武则天敕建的祀庙没有传统的大雄宝殿，进入山门后首先来到的是二圣殿。

皇泽寺的最特别之处，是寺内不仅供奉佛像，还供奉着唐高宗和武则天的塑像。据记载，唐贞观二十三年（649年）唐高宗李治即位后，废掉王皇，改立武则天为皇后。而武则天也凭借卓越的政治才能，逐渐掌握朝政，每次上朝议事，高宗坐于东间，武则天坐于西间，这就是唐代历史上著名的二圣临朝。

在则天殿里还供奉着一尊女皇武则天的石刻造像，该石像由整块砂岩雕成，是国内唯一的“武后真容”石刻像，距今已有1300余年的历史。由于在1949年时曾被人从香案前推到地下，将头身分离，造成石像的颈部短了1.5厘米。1993年，“武后真容”石刻像获捐赠金箔800克，换上了金衣。

皇泽寺内还保留着开凿于北魏至隋唐时期的6窟、41龛、1203躯摩崖造像及历代碑刻，具有极高的文物价值和观赏价值。1961年，皇泽寺被公布为首批全国重点文物保护单位，值得一提的是，首批国保石窟寺只有14处，皇泽寺摩崖造像能与四大石窟并列，堪称名副其实的中华传统文化瑰宝。

开凿于唐代中期的大佛窟，高7米，宽6米，深3.6米，窟内供奉着“西方三圣”阿弥陀佛、观音菩萨和大势至菩萨，以及左右护法、金刚、力士等造像。一千多年来，这些石刻造像虽历经风雨剥蚀，面目已难辨认，但身躯手臂仍庄严威武，彰显了广元先民极高的工艺水平和智慧。

有趣的是，在大佛窟菩萨像与右侧弟子之间，刻有一尊高0.67米、左腿单膝跪地的“供养人”像。他身着官服，头戴官帽，双手合掌跪于佛前虔诚祷告。据张大千考证，此“供养人”或为唐朝第四位皇帝、唐高宗李治第七子、武则天第三子——被废的唐中宗李显，因希求复帝，以取悦母后，正为其母祈祷。

为什么说武则天的出生地在广元？其依据就是皇泽寺大门南侧的“写《心经》洞”。据记载，唐代宗初年，利州刺史颜真卿曾在洞内写《心经》一卷，并刻于此处，“写《心经》洞”由此得名。窟内现存武则天的父母于唐贞观二年（628年）开凿的《武氏夫妇礼佛图》一组，这个时间与武则天出生时间相符，极有可能是为武则天祈福所开。

皇泽寺造像年代最早的一处石窟，是位于大佛楼左侧的中心柱窟（45号窟），它也是四川地区唯一的中心柱窟。当四川省大部分摩崖造像还被日晒雨淋时，皇泽寺的石窟造像就已配有防晒遮雨棚、围栏等设施，不仅方便游客观光，而且较好地保护了历史遗迹。景区交通：广元1路、15路、观光巴士均经过(停靠)皇泽寺。

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