略懂帝这两天看古装电视剧，发现一个有趣的现象，一些大户人家的男主人往往被称作员外，突发好奇心，查了一些资料，发现员外也是一个有故事的词语。

员外一词，最先出现在【员外散骑常侍】这个官职中，员外的意思就是“定员之外”、“正式编制之外”。

古代皇帝出门，除了正规部队保护，还有一些贴身的保镖护驾，这些贴身保镖骑着马，也不讲究队形，在皇帝身边晃悠，这就是所谓的【散骑】。【散骑】跟随皇帝，时不时也会回答一些皇帝咨询的关于国计民生的问题，类似于顾问。

其实，皇帝有专门的智囊团，智囊团中的智囊叫做【常侍】，日常工作就是在皇帝身边呆着，随时准备回答皇帝咨询的问题，顺带给皇帝出谋划策。那些点子多、办法多，懂得多，颇得皇帝欢喜的【常侍】叫做【中常侍】，意思是常侍中的佼佼者，智囊中的战斗机。

曹魏时期，将【散骑】和【常侍】这两种职能相近的官职合并，叫【散骑常侍】，“入则规谏过失，备皇帝顾问，出则骑马散从。”

【散骑常侍】虽然没什么实权，但可以经常在皇帝身边晃悠，是个肥差，一般安排丞相的儿子、太师的侄子这些朝中显贵的实在亲戚担任。后来，需要安排的人越来越多，不得不扩招。扩招的这部分【散骑常侍】叫做【员外散骑常侍】，以示这些人没有正式编制，不是正式工。

隋唐时期，实行三省六部制，三省分别是中书省、门下省、尚书省。其中尚书省相当于现在的国务院，尚书省下设六部，分别是吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。每部设四个司，司长叫做【郎中】，又在郎中之外设【员外郎】，作为郎中的副手，辅助郎中开展工作。在这里，“员外”一词表达的意思是“地位低于郎中”，以表示员外郎是郎中的副手，而不再表示没有编制。

综上所述，员外的意思是“编制之外的”，“地位低于……的”

到了明朝，卖官鬻爵横行，只要有钱，就可以买个官当当，叫做“捐官”。慢慢供给逐渐赶不上需求，许多人花了钱，也只能买个像【员外】这样的编外官职，表示他们是正式编制之外的临时工，地位比不上通过科举被录用的公务员。这种临时工不用上班，不领工资，当然也不用背黑锅，更加像一个荣誉称号。

慢慢的，员外越来越多，一板砖砸下去，砸死十个有钱人，可能就有九个是员外。老百姓也懒得区分，管你有没有员外的身份，看见有钱人一律称员外。地主老财也很高兴，毕竟员外是一种身份的象征，所以非常乐意接受这样的称呼。

员外这个称呼是在明朝成为有钱人的通用称谓的，而明朝又是我国古代小说的鼎盛时期，所以，这一现象被反映在小说里。比如《水浒传》，虽然说得是宋朝的事情，但因为成书在明朝，所以里面就有很多员外。还有西游记，虽然是唐朝的事情，但也因为成书在明朝，所以里面也有了若干员外。

“一切历史都是当代史”，同样，一切文学作品反映的也是作者生活的那个年代的生活和那个时代的价值观。

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