在清朝覆灭南明的过程中，发生过一场人间惨剧，即扬州大屠杀。那十日里，整个扬州城遍布尸体，堪称人间炼狱，繁荣了几世的扬州城，化为一片废墟。

1645年清兵在多铎的率领下，相继攻克亳州、徐州后，两路并进，势如破竹，目标直指南明重镇--扬州。

当时扬州的守将是史可法，是明朝最后一任首辅，其一生忠于明廷，奈何单凭他一人的努力，也无力挽救风雨飘摇的南明。

在总兵李栖凤、监军副使高歧凤出降清军，扬州又被清水陆各军重围后，史可法用血书告急朝廷，却未得回音，南明的其他各镇兵马也不听他调度，扬州城彻底成了一座孤城。此时的史可法知道事已不可为，但仍决定抗战到底，一死以报国，实乃忠臣典范。

当时清军至少有十万人，扬州守兵仅万余人，人数悬殊，但明军仍给清军造成了不小的战损，其中有记载的就有两位将军，一位贝勒阵亡。这对于高傲的八旗军来讲是不能接受的。

五月二十五日，扬州城终因弹尽粮绝，城陷。史可法固然慷慨就义，死得其所了，他的19名幕僚也随之奋战到死，没有投降偷生者。但清军却因他的誓死抵抗而死伤惨重，恼羞成怒的多铎遂下令十日不封刀，也想以此来震慑那些仍旧反抗清兵的汉人们。

曾经富饶的扬州城，因为地处南北交通枢纽，历来得漕运、盐运之利，商业繁荣，是天下有数的大城所在。可这十日里，在清兵的纵兵劫掠下，只剩下满城的狼藉，惨嚎遍地。

这十日里，不论是军人还是平民，不论是男女老少，都逃不过被屠杀的命运。多铎收了徽商汪氏兄弟30万金的巨额贿赂，答应他们的所谓"勿杀无辜，勿掠财富，勿焚庐舍"的誓约，在此时也早已变成了一句空话。

而城中的那些翻越城墙逃跑的民众，要么被摔死摔残，要么被清兵抓住，一顿毒打或者砍杀。唯一能留下性命的，只有那些为清兵打扫卫生、洗衣做饭的人，或者是藏匿的极深而侥幸逃脱的。

短短十天，扬州城被抢劫一空，尸横遍野，血流满地，房屋被烧毁殆尽。当时城中有个叫王秀楚的，目睹此次劫难，在其侥幸逃离后，他写下了《扬州十日记》，记载了他亲见亲闻的清兵大屠杀的暴行。

据后来人统计，当时总共有超过80万人在这场大屠杀中丧命。虽然有人经过考证，证明当时的扬州城最多只有30余万人口，但就算是30万，在短短的十日里全部被屠杀殆尽，满城积尸，血流成河，这样的人间惨象面前，数字多少还有什么区别呢？

而在文字狱盛行的清朝，当年关于扬州屠城的所有信息都被统治者可以消除，以至于在很长的一段历史时间中，这段惨剧被掩盖在尘埃之下。

直到辛亥革命前夕才将王秀楚所著的《扬州十日记》从海外带回中国， 这场人间惨剧扬州十日才广为世人所知。

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