上次我们讲到，神农氏教民农耕，尝百草治病，发明了原始农业和原始医药。但说到神农我们就不得不谈到一个问题：神农氏和炎帝到底是不是同一个人？现在流传的普遍说法将二人等同于一人，称“炎帝神农氏”。然而与黄帝展开阪泉之战的炎帝为何会与“三皇”之一的神农是同一个人呢？神农为什么被后世称作炎帝呢？我们接着往下看。

中国的古史传说氏族谱系模糊、错综复杂，仅依靠后世的流传和文献记载很难断定事实真相，要理清脉络也并不容易，神农氏身份的混乱便是其中的一个例子。

炎帝，少典部落之子，其母是有蟜（jiǎo）氏之女名叫安（女）登，炎帝因生于姜水（传说是神龙的子孙，因为龙头长得像羊头），故以姜为姓，名石年。

古代原始社会人很少而禽兽很多，所以都吃禽兽肉，到炎帝烈山氏姜石年的时候，人民很多而禽兽已经不足，野生素食能吃的也都吃了，但还是不能解决人们的食物问题，于是炎帝烈山氏姜石年根据天时、地利，制作了劳动工具，教导人民耕种田地，种植庄稼作物。百姓赞炎帝烈山氏姜石年曰：“神而化之、使民宜之，谓之神农。”后世称之曰：炎帝神农氏“姜某某”，后世继位者仍沿用炎帝神农氏番号。

上述说法中说炎帝是因为教民耕种有功，解决了吃饭的问题才会被称为炎帝神农氏。然而事实真的是这样吗？

在先秦时期的文献典籍中，神农和炎帝都是分开叙述的，二人的事迹各不相同，时代也有先后。例如，生活于西汉中期的司马迁就未将二者混同。

黄帝时，神农氏的时代已经衰落，诸侯之间互相侵伐，百姓深受残害，而神农氏族没有力量征讨他们。于是黄帝“修德振兵”，讨伐危害最大的炎帝和蚩尤，把他俩伐灭后威望大振，取代了神农氏。

显而易见，司马迁认为这是两个截然不同的历史形象，且神农氏是早在炎黄阪泉之战之前就出现的一个氏族。虽然司马迁的《史记》也不可尽信，但可以说明的是“神农”和“炎帝”起初未被看作同一个人。

虽然对于神农氏是否即炎帝这个问题，至今仍有争议，且多地纪念馆就是把炎帝作为神农来祭祀的。但目前，对于神农和炎帝的关系，基本流行这样一个共识：“神农与炎帝本为二人，汉代以后，人们将神农与炎帝综合成一人，都把神农氏称作炎帝。从此，在传说中炎帝即神农，神农即炎帝。”

是谁把二人合二为一的呢？肇始者应是生活于两汉之交的一个叫做刘歆的人。为何刘歆要做出如此篡改历史的举动呢？这是一个颇为复杂的问题，敬请继续关注我们的公众号，未来我们将详细说明。

自刘歆首创炎帝与神农氏为一人后，东汉班固在《汉书》中便承袭此说。经班固宣扬后，炎帝与神农氏为一人之说便普遍流行开来。

事实上，出现这种混淆情况的原因是人们总是习惯性的把远古时期对于氏族部落的名称与人名划等号，而炎帝与神农本就不是一个系统内的。神农氏代表的是一个遥远的氏族，而非单指一个人，而这一族人的领袖，则被称为炎帝。

经研究，神农氏族后来分为了炎帝神农氏和炎帝魁隗氏两个分支，其中魁隗氏为第一代的正式接班人，整个魁隗氏部落一共历经530年，后被炎帝神农氏的后裔所取代，炎帝神农氏便替代了魁隗氏的地位。又经过了百年，直到最后一任炎帝时，黄帝才登上历史舞台。

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