袁世凯死后，各路军阀开始兴起，大混战导致中国的四分五裂。其混战的胶着状态好似欧洲中世纪。 但若军阀们有些许政治智慧，便会知晓涂炭生灵无异于杀鸡取卵。最明智的做法，便是对其统治区内创造安定的局面，对百姓如命根子般爱护。对军阀来说，这样的做法不仅能树立自身威望，而且还会对外增进政治砝码，以求更大利益。

此种策略的最杰出例子莫过于阎锡山治下的“独立王国”山西和“新桂系”在广西打造的“军事斯巴达”。

“闷声发财”的阎锡山路线

若问在军阀中谁最会做生意，非阎锡山莫属。这位统治山西长达二十余年的“操盘手”对外左右逢源、见风使舵，而对内却务实求效、重视人才、关注教育。

回顾其统治历程，“山西王”阎锡山所建立的超长家长式统治让山西从一个战乱不休的贫困省变成了一个社会安定的中原“模范省”。

山西王：阎锡山

阎锡山首先做的，就是在山西推行的“用民政治”战略。他以村为单位，在各地建立行政中心，以控制和管理其治下的民众。在一次公开讲话中，阎提到了自己“用民政治”的核心，他说：“共和时代的建设全赖国民，只有全体国民投身到建设中，才能建设新政治。所以治理好的关键是在于用民。”

1917年末，在阎锡山成功地将其“用民政治”的策略开始发挥作用的之时。阎也开始了对民众的道义教化。他在各村中派宣讲员宣讲其工作观，即“工作即是财富，存在便是真理，需要即是合法。”这些具有强烈晋商精神的实用主义思想，在山西民众中得到了积极响应。

随着上行下效的信息网成功建立，阎锡山利用其晋人经商的特点，在山西开展了大规模建设。1917年，山西开展了“六政三事”运动。六政包括水利、种树、蚕桑、禁烟、剪发等。三事包括种棉、造林、畜牧。以发展基础经济。

为了促进经济的进一步提升，阎锡山在1917年开始施行“厚生计划”以在省内开展实业建设，由此建立了一大批近代工业。包括育才炼油厂、育才炼钢厂、育才机器厂、山西火药厂、山西军人煤矿等，另外还创办了一系列民办企业。

1932年2月，中原大战失败后，重掌山西大权的阎锡山实行韬晦战略。提出“山西省政十年建设计划案”，自此，在山西建立起大规模的公营事业，发展官僚资本。其政绩在当时的新老军阀中都称得上是优秀。

至1937年，山西省已经建立起了比较完备的轻重工业体系，奠定了山西近代工业基础。

毫无疑问，在经济、政治上，阎锡山在山西的优秀政绩为其赚足了政治砝码。尽管对外阎从不参与内战，但实际上，阎锡山在内部不断扩充着自身的军事实力。

从1917年到1927年，晋军共完成了三次扩军，使其控制下的山西军队由最初的规模仅有7000人的两个步兵混成旅变成了拥有13万人的威慑力量。其强大的军事威慑力，是阎锡山保持山西省中立的砝码。在屡次战争中，阎锡山都成为了新旧军阀的拉拢对象。

蒋介石曾说晋军是“国中屈指可数的几支主要武装力量之一”。但“七七事变”后，日军在山西的疯狂进攻，使阎锡山在山西所积累的二十年产业全部付之东流。“山西模范省”也从一个奇迹变成了一个历史名词。

“新桂系”打造的“中华斯巴达”

“广西有着险峻的地形，彪悍的军队，有名望的将领和大广西主义精神，征服此地，只是徒想。”日本记者和田光浩在考察完广西后，发出如此感叹。

与富庶的山西不同，广西地处西南边陲、贫瘠落后且多民族聚居。在清末民初的乱世中，广西土匪横行，官府屡剿不绝。而自1926年，李宗仁、白崇禧为代表的新桂系重新主政广西后，通过合纵连横、军事统战、思想教化等手段，使新桂系下的广西成为了一个“中华斯巴达”。

广西群雄：李宗仁、黄绍竑、白崇禧、黄旭初

在执政初期新桂系集团进行强有力的改革，整顿行政，大力倡导“地方自治”，根据民族区建立独特的乡村基层政权。以兵团为单位，将全省民众纳入了军事政府的控制网络中。用强权去消灭传统的土匪势力。政府这种自上而下的全面掌控，使以混乱著称的广西省风气为之一振。

实际上，新桂系的执政目标便是把广西建设成一个丰富多彩的大军营，通过兵团组织将操持百业的民众纳入军事化轨道。因此其政权架构有着强烈的军事色彩。通过对广西实施高压控制，使社会上下一切都离不开民团。一切都依赖军事的支持。

在意识形态方面，新政府坚持以军事精神为核心，其内容包括勇敢善战、诚实无欺、守纪服从、自我克制、爱国主义等。使整个社会有着强烈的“斯巴达”色彩。

诚然，当时在中国社会面临侵略的威胁下，这种军事统一态度是可以理解的。但让广西模范省最终走向破产的，也正是新桂系强烈的军事色彩。

正是由于军政府如斯巴达般地统治广西，使政府不断透支社会力量。当广西人明白“军政统一、忠君爱国”等意识形态灌输并不能提高自身生活水平时，政府逐渐丧失了统治基础，最终走向瓦解。

到40年代中后期，国共内战加剧，曾经为抗战作为后方军事基地的广西再一次成为了国府的军事后方。但此时，新桂系再一次搬来当年的手段，以军事三民主义来鼓励民众去参军、征税，人们不再相信新桂系的教唆了。到1948年末，广西“军队厌战、田园荒芜、民生凋敝”，李宗仁、白崇禧二人奋斗20年所打造的军事王国，也最终走向破产。