北洋大时代道德篇（二百九十九）：短时劝人与话，百世劝人与书。

在北洋史上，直系军阀和皖系军阀同属于“北洋团体”嫡系，但是民国九年的直皖战争，不仅是兄弟阋于墙，更是打开了袍泽相争、军阀混战的潘多拉魔盒。奉系军阀作为北洋军阀之旁系，在直皖两大军阀之夹缝中，一直扮演着“第三者”的角色，暧昧不清，借机扮猪吃虎。直皖战争的爆发，是直皖两派军阀间长期存在，并日趋激化的矛盾和纷争的必然结果。但奉系军阀的居中挑拨、推波助澜以及直接出兵参战，对直皖战争的发生及其结局无疑也产生了相当大的影响。既关系到对直皖战争原因和结局的认识，也有助于了解战后直、奉旋起争斗和混战的关键所在。

长期担任袁氏顾问的坂西利八郎，谈起袁死后的局势说：“袁死后失去了掌权的第一流人物，剩下的二、三流人物，如果其中之一当了大总统，其余的人就不服气，因此也就不太服众，对之也无计可施。总之，袁以后之流，难以服众，有名无实，因此工作也无法有秩序地进行。”终于导致了北洋集团分家为段棋瑞的皖系军阀、冯国璋等的直系军阀和张作霖的奉系军阀，此外还有阎锡山的晋系军阀等大小军阀。所有这些军阀，虽然大小强弱不一；但割地称雄，拥兵自重，截留税款，抗命中枢。以执拗著称的段棋瑞、徐树铮树铮等当然忍受不了“中枢命令，不出都门”的现状，为此段皖遂抛出了臣服西南、武力南征之策。

但是，直系军阀掌门冯国璋等洞悉段皖“以远系军人为战线前锋，而己则养精蓄锐，坐收渔翁之利”之用心，担心讨平西南后，不但为他人作嫁衣裳，且有兔死狗烹之祸，因此，需要西南军阀的存在。同时，冯国璋还有他个人目的，这位外敦厚而内多欲的“北洋之狗”开始大打和平之组合拳，段皖见招拆招，除拉拢曹棍等直系军阀将领，从内部分化直系军阀之外，更拉拢奉系军阀张作霖，对直系军阀施加强大的外部压力。皖奉联合抗直的局面就是在这样的背景下出现的。但是这时的奉张，虽然不无间鼎中原的野心，但实力较弱，且一时也找不到兴师叩关的有利时机。而直皖军阀间的矛盾，却为他提供了机会奉皖联合抗击直系军阀，且以“秦皇岛截械”为矢。

其后，更使张作霖深信，自己完全有实力在关内与其他军阀一争雌雄。而直、皖间角力也正是他在关内纵横裨阖的天赐良机。徐树铮被免去“西北筹边使”等职，虽是曹、吴强硬要求的结果，但张作霖在其中也起了煽风点火的作用。靳云鹏也被迫辞职，直系军阀大有不肯甘休之势，而徐树铮被罢兔，又使皖系军阀觉得已到非战不可的地步，直皖战争的战幕，终于在七月十四日那一天拉开。结果是直胜皖败，除了客观的基本原因，奉系军阀直接出兵参战帮助直军，更是给段皖致命的一击，这位善变的“第三者”，以其暧昧不清的态度，在关键时刻决定了直皖战争，不可逆转地朝着直胜皖败的方向发展。

参考资料：《奉系军阀与直皖战争》、《菜根谭》、《北洋军阀统治时期史话》