继承周武帝皇位的是太子宇文贇，即历史上的周宣帝，他在历史上来说应该是一个很特别的皇帝。

因为做了皇帝的第二年，宇文贇就觉得做皇帝很无聊，便把皇位传给自己七岁大的儿子静帝宇文衍，自封“天元皇帝”。狂妄的认为自己就是天，而他的皇帝儿子就是天子。

最特别的是他在位期间同时封了一大群的皇后，并且也为七岁的儿子封了一个姓司马的贵族女孩做皇后，荒唐的就像小孩子过家家。

单纯的从后面的历史走向来说，周宣帝一朝于杨广家里来说却是一件好事。周宣帝登基不久后就立了杨广的姐姐杨丽华为皇后，虽然后来的不久的时间内周宣帝陆续册封了几个皇后，但是杨丽华一直都没有被废。

而且因为杨丽华的原因，在毫州总管任上的杨坚也被调回朝廷中枢，任大司马成为了宰相。而杨广估计也在姐姐做了皇后之后有了人生的第一个爵位—雁门郡公，这在记载中是“以高祖勋，封雁门郡公”。

身为外戚却兼任当朝宰相的杨坚成为了当时最具有权势的人，就算后来也招到周宣帝的猜忌，但由于应对的好便没有被短命的周宣帝“必族灭尔家”。

公元580年五月，因酒色过度的周宣帝一病不起，杨坚的机遇与转折就突然出现。周宣帝在病后意识到自己不行了，于是召在宫禁内掌机密草书诏的小御正刘昉、御正大夫颜之仪去他寝宫交代后事，但是他们俩去之后，周宣帝已经可怜的不能说话了。

这个时候的刘昉见周宣帝差不多了，而周宣帝的儿子静帝只有8岁大，觉得杨坚有威望且又是周宣帝皇后的父亲，于是和内史大夫韦暮、御饰大夫柳裘等人密谋让杨坚辅政。

他们跑去找杨坚后，杨坚一开始是打死都不敢，因为这简直就是阴谋篡变。后来刘昉急了说：“公若为，速为之，不为，昉自为也”。

俗话说“富贵险中求”，虽然风险很大，但天大的的机会要让一个人放弃真的很难，于是杨坚的一个点头便开始了他的帝王之路。

答应了刘昉后，杨坚假称受诏居中侍疾，进人了禁宫。不久周宣帝驾崩，年仅22岁，留下静帝只有8岁。此后，刘昉等人秘不发丧。矫诏以杨坚总知中外兵马事，也就是让杨坚节制宫内外的兵马。

于是在一夜时间内杨坚就拿到了大周帝国的军政大权，成为了一个做皇帝前时的权臣。为了巩固突然来的权利，杨坚矫诏让在外带兵的大周皇室宗亲让他们快速回京，五个握有重兵的王爷接到杨坚发出的诏书之后均快马赶回了京城，这使的杨坚明着接掌大权有了保障。

在公元580年五月二十三日杨坚开始为周宣帝发丧，扶静帝宇文衍入居天台，宣布大赦天下，尊杨丽华为皇太后。自己任左大丞相，假黄钺，年幼无知的汉王任右丞相，但文武百官皆听命于左大丞相。

突然走到权力的巅峰，杨坚心里有点忐忑不安的。于是曾在夜间召见掌管天文历数的太史中大夫庚季才问以“天时人事”，虽然庚季才称“符兆已定”，但杨坚还是心存疑虑，感觉要真正让朝内外的臣民心服很难。

为了保住已经拥有的权利，杨坚一上台就下令革除周宣帝时的苛酷之政，广施恩惠，来收揽民心。同时停止洛阳宫殿的建造，恢复被禁毁的佛道二教，这使得杨坚立即获得了广大的士民与宗教人士的拥戴。还有就是杨坚把大周皇室大部分有能力与影响的人都严密监控起来，使得皇室的人不能做出对他掌权不利的事来。

这样一系列的措施下来后杨坚终于让朝廷中枢政局初步稳定。