康熙年间，清朝与准噶尔汗国之间战争频繁，准噶尔人经常跑到清朝境内杀人抢劫，就连后来成为外蒙古亲王的 策凌 都被杀得家破人亡，百姓更是深受其害。面对这种局面，时年 25 岁，正在担任候补知府的 岳钟琪 请求朝廷，将自己由文官改为武将。他决定要为国家平定边患，减轻百姓的苦难。

这个决定本身就很了不起，因为自从宋朝开始，中原王朝就对武将非常防范，唯恐武将起兵造反，所以总是用文官控制武将。清朝入主中原以后，也学会了这一套，比如同样是二品官，二品文官的地位就要高于二品武将。在这套制度下，很多武将为了自己的前程，一心想要转成文官，却很少有文官想要转成武将的。岳钟琪的决定，可以说是为了家国大义，而不顾个人前途，所以很了不起。

岳钟琪 是 岳飞 的第21世孙，出身于军人世家，23 岁那年，靠着捐官，成为候补知府。今天的一些网友想到 岳飞抗金，又看到清朝皇帝是当年金朝女真人的后代，就说 岳钟琪 效忠清朝是“背叛祖先”的行为，甚至把 岳钟琪 形容成了投靠异族的汉奸，对于 岳钟琪 的历史功绩有多大，这些网友反倒从没关注过。

话说，康熙末年，准噶尔汗国入侵西藏，朝廷任命十四阿哥 胤禵 为抚远大将军王，率军平叛。岳钟琪 作为协副将，随军参战。在理塘、巴塘地区，岳钟琪 只率领六百士兵，就战胜了敌军三四千人，收复了理塘、巴塘。随后，岳钟琪 又率领上千精兵，活捉了几名敌军首领，顺利攻入拉萨，一战成名。当清朝收复了西藏全境，岳钟琪 因为有功，晋升为四川提督，官居从一品。

这场战争，对于清朝，甚至对于近现代中国，可以说是意义重大的。明朝统治时期，朝廷在西藏是没有驻军的。《剑桥中国明代史》提到，当时很多西藏人甚至不知道自己是明朝臣民。而清朝借助这场战争，成功派遣军队进驻西藏，这使得西藏与中原进一步融合。后来清朝能够向西藏派遣驻藏大臣，甚至能够在西藏发行钱币，都要归功于这场战争的胜利。岳钟琪 对于这场战争，对于西藏与中原的融合，都是有大功的。

进入雍正年间，和硕特蒙古部的首领 罗布藏丹津 占据青海，发动叛乱。雍正皇帝派遣 年羹尧 为抚远大将军、岳钟琪 为征西副将军，出兵平叛。岳钟琪 在西宁把叛军打得大败，有人统计过，这一战，岳钟琪 收复了三十多万平方公里的国土。虽然 罗布藏丹津 成了漏网之鱼，逃到了准噶尔汗国，但是清朝成功占领了青海全境。

借助这场战争，雍正皇帝设置了“西宁办事大臣”，让西宁办事大臣做青海的军政长官，对朝廷负责；又把青海蒙古族划为若干个旗，由朝廷直接统帅。从此，中央政府对青海的控制力大幅加强。对于中国青藏地区版图的奠定，岳钟琪 功不可没。

后来，年羹尧 因为专横跋扈，被雍正皇帝赐死，岳钟琪 就接替 年羹尧，成了川陕总督，又被封为三等公爵，节制陕西、甘肃、四川三省的军队。这是 岳钟琪 一生事业的巅峰。

可惜雍正皇帝是一个喜怒不定的人。几年后，为了一劳永逸地解决边患，雍正皇帝派遣大军征讨准噶尔汗国，他任命 岳钟琪 为西路军统帅，与北路军统帅 傅尔丹 一起进军。结果，因为雍正皇帝过多干预军事指挥，造成军队统帅完全被束缚，清军大败。雍正皇帝觉得非常沮丧，一气之下，决定追究军队将帅的责任，岳钟琪被冠以“贻误军机”的罪名，判处绞监候，相当于今天所说的“死刑，缓期执行”。此后，岳钟琪 经历了五年的牢狱之灾，直到乾隆皇帝继位之后，才被释放，成了一介平民。

这时的 岳钟琪 反而觉得自己无官一身轻，于是在成都郊外盖了房子，平日里粗茶淡饭，每天读书、写诗，练练拳脚，和农民们聊聊天，骑着当年的战马溜达溜达，就这样度过了十年。十年后，乾隆皇帝在平定大金川叛乱时受挫，才想起当年战功赫赫的 岳钟琪，决定再次启用他，任命他为四川提督，让他征讨 大金川。此时 岳钟琪 已经 62 岁了。

大金川 是藏族的聚居地，当年 岳钟琪 跟随 十四阿哥 收复西藏的时候，大金川 首领曾与 岳钟琪 协同作战，有过一段交情。现在，这位首领看到 岳钟琪 率军一路杀来，势如破竹，就提出想要与清朝议和。岳钟琪 老而弥坚，为了感化 大金川 首领，岳钟琪 居然只率领18个士兵，就深入敌营，与 大金川 首领谈判，一点也不担心自己会被敌人的千军万马生擒活捉。大金川 首领当场就被感动了，这简直就是重演关公“单刀赴会”那一幕啊，对我们这些叛军毫不设防，太有诚意了，于是这位首领归顺了清朝。

乾隆皇帝大喜过望，重新册封 岳钟琪 为公爵，赐封号“威信公”。

六年后，已经 68 岁的 岳钟琪 带病前去弹压反清武装，在得胜班师的路上病逝。

用清史学者周远廉的话说：岳钟琪是......杰出的民族英雄，他终身闪亮着“文官不爱钱，武官不惜命”的高风亮节，代表着中华民族的传统美德。

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