吴哥窟每年吸引数以百万计的游客，但大多数人对支撑吴哥帝国兴衰的复杂而庞大的水系知之甚少。

在宗教节日期间，柬埔寨人涌向顶峰，接受自公元 802 年以来用于加冕国王的同一水域的祝福。就在这时，帝国创始人阇耶跋摩二世被圣水洗净并宣布为天神或神王，标志着吴哥帝国的开始。帝国继续跨越现代柬埔寨、老挝、泰国和越南的大部分地区，并拥有世界上最大的前工业化城市中心——吴哥市。

为了让这座位于暹粒市以北约 50 公里处的圣地永垂不朽，1,000根林伽（印度教湿婆神的阳具象征化身）被雕刻在 Kbal Spean 的河床上，水流向吴哥平原并流入洞里萨湖. 即使在今天，这种水仍然被视为神圣的，它的力量被认为可以治疗疾病和带来好运。

位于吴哥东北部丛林深处的 Kbal Spean 雕刻河床

阇耶跋摩二世的精神祝福标志着吴哥帝国与水的亲密关系的开始。然而，直到首都向南迁移到罗卢斯，然后迁移到五个多世纪以来最后的安息之地——吴哥，工程师大师才能够利用他们的技能创造复杂的水系统，为帝国的兴衰提供支持.

“吴哥平原是帝国繁荣的理想之地，”悉尼大学地球科学系研究员丹·彭尼 (Dan Penny) 解释说，他广泛研究了吴哥。“有充足的资源，例如洞里萨湖附近的优质稻田。该湖是世界上最多产的内陆渔业之一，吴哥就坐落在这个巨大的食物碗的北岸。吴哥成长为成功在这些资源的支持下。”

1950 年代和 60 年代，法国考古学家 Bernard Philippe Groslier 使用航空考古重建吴哥古城的布局。这揭示了其水资源管理网络的广阔范围和复杂性，并导致格罗斯利尔将吴哥称为“水力之城”。

从那时起，考古学家对水网络及其发挥的重要作用进行了广泛的研究。2012 年，考古学家 Damian Evans 博士领导的机载激光扫描技术 (LiDAR) 揭示了占地 1,000 平方公里的液压系统的真实范围。

埃文斯博士说：“拼图的缺失部分成为人们关注的焦点。” “我们现在正在写一篇论文，它是吴哥的最终确定地图，展示了真实的图片，包括液压系统。水是帝国成功的秘诀之一。”

吴哥帝国横跨现代柬埔寨、老挝、泰国和越南的大部分地区

为了建造一座如此规模的城市，用于将水从金库伦引到吴哥平原的人造运河是建设的关键。它们被用来运输建造吴哥的估计 1000 万块砂岩砖，每块重达 1500 公斤。

除了确保在季风气候下全年供水以支持人口、农业和牲畜，液压系统还为几个世纪以来保持寺庙屹立不倒的地基提供水源。仅靠沙土是不足以承受石头的重量的。然而，工程师发现混合沙子和水可以形成稳定的基础，因此围绕每个寺庙的护城河旨在提供持续的地下水供应。这创造了足够坚固的基础，以保持寺庙稳定并防止它们在几个世纪后崩溃。

在整个帝国的历史中，历任国王都扩建、修复和改善了吴哥复杂的水网。这包括令人印象深刻的运河网、堤坝、护城河、水库（水库）——West Baray 是最早和最大的人造结构，可以从太空中发现，长7.8 公里，宽 2.1 公里——以及控制的主要工程水流。

有许多历史悠久的城市拥有精心设计的水资源管理系统的例子，但没有像这样的

“吴哥的液压系统因其规模而如此独特，“有许多历史悠久的城市拥有精心设计的水资源管理系统的例子，但没有像这样的。例如，水库的规模。West Baray 拥有的水量令人难以置信。许多欧洲城市可以轻松地坐在里面建成了。令人难以置信；这是一片大海。”

然而，吴哥帝国崛起的原因是水，也是导致吴哥帝国灭亡的原因。“很明显，水管理网络对城市的发展非常重要，并带来了财富和权力，”佩妮说。“但随着它变得越来越复杂、越来越大，它成了这座城市的致命弱点。”

高级工程师创造了复杂的水系统，助长了吴哥帝国的兴衰

研究表明，在 14 世纪末和 15 世纪初，气候的剧烈变化导致了长时间的季风降雨，随后是严重的干旱。这些气候变化对水资源管理网络造成了损失，导致强大的帝国最终垮台。

“整个城市都被这些巨大的天气变化所影响，“网络的规模及其相互依存性意味着干旱的大规模干扰和人们改变系统以应对随后非常潮湿的年份将部分吹散。这使整个网络支离破碎，使其无法使用。”

进一步的研究表明，这些天气变化，加上液压系统的故障和来自邻国暹罗的袭击，导致首都向南转移到乌东。

“历史书告诉你吴哥的终结是因为暹罗人在 1431 年占领了它。

无论如何，一旦吴哥被遗弃，它就被大自然收回了。虽然当地人知道这些古老的纪念碑，但直到 1860 年，它们才被世界其他地方的丛林所笼罩，直到 1860 年它们被法国探险家亨利·穆霍 (Henri Mouhot) “重新发现”。这引发了一系列至今仍在继续的大型修复项目。

在过去的二十年里，柬埔寨的游客大量增加，涌向吴哥窟考古公园，站在吴哥窟、塔普伦寺和巴戎寺的阴影下。2019 年，有 220 万人浏览了该网站。酒店、餐馆和游客的激增给用水需求带来巨大压力，导致严重短缺。由于寺庙依靠持续的地下水供应来保持，这引发了对联合国教科文组织列出的遗址保护的担忧。

吴哥于 15 世纪被遗弃，直到 1860 年代才被“重新发现”

2009 年至 2011 年，用水需求增加，加上严重的季风洪水，引发了古代水系的大规模修复。在暹粒郊区拥有一家旅馆的 Socheata Heng 回忆起 2011 年的洪水——这是该省 50 年来最严重的一次洪水。“它造成了如此大的破坏，”她说。“农作物被毁，社区不得不撤离，水涌入我的宾馆。这是毁灭性的。”

由负责保护吴哥考古公园的 APSARA 国家管理局领导，该修复项目已经对许多液压系统的水道和水道进行了翻新，包括吴哥城 12 公里的护城河、West Baray 和 10 世纪皇家盆地 Srah Srang。这些努力有助于解决因游客急剧增加而引发的缺水问题，也防止了 2009 年至 2011 年全省发生的严重洪灾。

这意味着今天，这个可以追溯到几个世纪以前的庞大系统通过提供持续的供水、防止破坏性的洪水和提供使吴哥的神圣寺庙在未来保持稳定的基础。

埃文斯博士说：“巴雷和供水系统的改造为灌溉提供了用水，因此它们已成为当今农业景观的一部分，同时也有助于稳定寺庙。” “这个水资源管理系统仍然为暹粒服务，真是令人难以置信。”

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