秦三世，嬴姓，名子婴或婴，是秦朝最后一位统治者，在位共四十六天。

即位初，称皇帝，后自贬改称秦王，史称秦王子婴。秦三世子婴的记录鲜少见于史册，早年经历不详，我们无从得知。现在可以明确的是他是被赵高找来，在赵高逼杀秦二世胡亥后为了名正言顺而打出的幌子。但是即位后的子婴却十分有手段，仅仅五天就诛杀了赵高，并且夷其三族。虽然子婴杀了秦朝的一大祸患，但也无法力挽狂澜，在即位四十六天后，归降了攻入咸阳的刘邦。一个多月后，被项羽杀死。

对于子婴的生平史书上只有寥寥几句，关于身世的记载更是少之又少，那么他究竟是谁？和秦始皇又有什么关系呢？

关于子婴的身世，有四种说法，我们分别来说。

第一种，始皇之孙。这种说法认为子婴是秦始皇的孙子，是胡亥兄长的儿子。这是最为流行的一种说法，从东汉班固到近现代，多采用这一说法。甚至就连近几年新修订出版的《辞海》和《辞源》这两部较为权威的大辞典，也都一致采用这一说法，并认为子婴是秦始皇的孙子，并且指出是公子扶苏的儿子。这种说法如此流行，有一个重要的依据就是太史公司马迁所著的《史记》中提到："立二世之兄子公子婴为秦王。"

但是，这种说法其实经不起考究。首先，年龄不对。秦始皇嬴政死于始皇帝十二年（前210），年仅四十九岁，当时他的大儿子公子扶苏三十岁左右。秦二世三年（前207），子婴即位后五天和他的儿子一起诛杀了赵高，他的儿子当时至少有十五六岁了。姑且算子婴是十五岁生了儿子，那他的年龄至少在三十岁以上，那么就和他的父亲扶苏相当了。扶苏是秦始皇的大儿子，年龄最长，所以子婴是其他人的儿子的可能性也没有，秦始皇怎么会有三十岁的孙子呢？其次，于情不合。我们知道胡亥的皇位来得名不正言不顺，他甚至杀光了所有的兄弟姐妹，那么作为被他害死的扶苏的儿子，怎么可能被放过而且进入朝堂呢？

第二种，始皇之弟。我们上面说过《史记》记载子婴是秦始皇的孙子，但《史记》中还有另一种记载。"高自知天弗与，群臣弗许，乃召始皇弟，授之玺。子婴即位，患之，乃称疾不听事，与宦者韩谈及其子谋杀高。"这段记载明确指出了子婴是秦始皇的弟弟。那么这种说法是正确的吗？其实也很难立住脚。因为据记载秦始皇只有三个个弟弟。这三个弟弟其中之一名字叫做成蟜，他发动过一次叛乱，但是最后还是被秦始皇平定了，他本人也被杀死，而且是死在秦始皇称帝前。其余的两个弟弟是嫪毐和赵姬私通所生，这两个弟弟在嫪毐作乱被平息后还不到两岁，而且秦始皇亲自摔死了他们。也就是说，秦始皇的兄弟在他死前早已一个不剩，子婴不可能是他的弟弟。

第三种，始皇之子。这种说法将《六国年表》中的："高立二世兄子婴" 理解为了"赵高拥立秦二世的兄长子婴为秦王。"这种说法也不可信。前文我们就已经提到过胡亥的地位来的并不光明正大，所以他丧心病狂的杀了所有的兄弟姐妹，那么子婴如果是胡亥的兄弟，也必然不会被放过。退一万步讲，胡亥突然良心发现，想要放其中一个兄弟一命，作为同谋者的赵高和李斯会同意吗？所以说这种说法不成立。

第四种，始皇之侄。这种说法将《史记》中"召始皇弟子婴，授之玺。"的"弟子婴"理解为"弟弟的儿子子婴"。上文我们也提到过秦始皇有三个弟弟，赵姬和嫪毐所生的两个假兄弟死时年仅两岁，所以说这个弟弟就应该指的是成蟜。从时间上来看，这种说法是较为合理的。据相关进行史料推测，成蟜大约出生在周赧王五十九年（前256），子婴大约出生在秦王政七年（前240）。成蟜降赵时间为秦王政八年（前239），这个时候子婴大概两岁，并且很有可能没有被他匆匆叛逃的父亲带走，而是留在了秦国。而且据《史记》记载，在胡亥登基后杀了许多人时，子婴还站出来劝谏，而且虽然建议没有被采纳但也没有被胡亥杀死。如果说子婴是秦始皇的侄子，胡亥的叔叔，这一行为就说得通了。在皇位争夺上与胡亥没有竞争关系，所以胡亥没有必要杀了他；且作为皇叔，他有理由有资格站出来劝谏胡亥不要滥杀无辜。所以说，这种说法的可信度是最高的。

子婴身世之谜的四种说法，以始皇之侄可信度为最高。秦朝距今已有两千多年，许多真相被掩埋在历史长河中，或许未来，我们能确切的找到秦三世子婴的身世证明，让他的形象逐渐从史书中的模糊走向清晰。

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