众所周知，马尔维纳斯群岛战争简称马岛战争，从1982年4月2日阿根廷入侵至6月14日阿根廷投降，英军仅用了70多天就“胖揍”了阿根廷，尽管曾经的宗主国西班牙对于阿根廷的战败没有任何表示，但是马尔维纳斯群岛战争被视为冷战期间规模最大、战况最激烈的一次海陆空联合作战，这场战争同时也创造了海上战略投送的经典战例。

英国为纪念马岛战争的胜利，设立了南大西洋奖章。该奖章是英国的战功奖章，授予参加1982年马岛战争的英国军人和平民，奖章共计颁发了33000多枚，1997 年英国成立了南大西洋奖章协会。

奖章为白铜材质，直径36毫米，由英军奖章办公室发行皇室造币厂制造，正面图案是伊丽莎白二世女王的右侧头像，外围铭文为“伊丽莎白二世，上帝的恩典，女王和信仰的捍卫者”。反面是马岛纹章图案，纹章下方的绶带上铭刻“渴望权利”（DESIRE THE RIGHT，致敬英国探险家约翰·戴维斯的船“欲望号”），下方是月桂花环，象征胜利，上方铭文为“南大西洋奖章”。奖章边缘铭刻获奖者的领奖人的名字首字母和姓氏、军衔或等级、服役编号和单位，按照传统，皇家海军军官不刻服役编号。

绶带宽32毫米，中间有1条“海绿”色条纹，两边是白色和“帝国蓝”条纹，象征着大西洋。绶带由伊丽莎白二世女王设计，整体设计与英国在二战时期的“大西洋之星奖章”相似，该绶带也是由她父亲乔治六世国王设计。

马岛战争的参战认定区间为1982年4月2日阿根廷入侵至6月14日阿根廷投降，作战范围是南纬35°至60°之间，要求服役一天或至少在阿森松岛以南飞行一次，授予带玫瑰花结的勋章，表示在战区服役，花结佩戴在绶带和勋表上。

1982年4月2日至6月14日在南纬7°至60°之间连续或累积服役30天（不迟于1982年7月12日完成），授予不带玫瑰花结的勋章。2012年，根据约翰·霍姆斯爵士（Sir John Holmes）进行的《独立奖章评审》报告，自2014年10月1日起，不带玫瑰花结的勋章认定区间延长至1982年10月21日，英国皇家空军斯坦利机场竣工之日。

但是，由于成本和制造速度的原因，加上英国皇家空军只获得不到200枚玫瑰花结勋章，玫瑰花结在南大西洋奖章上并不是必备元素。其他军种绝大多数奖章都是带玫瑰花结的，但是英国皇家空军颁发的奖章90%以上都没有玫瑰花结，原因是空军的获奖者主要部署在阿森松岛，距离战区的福克兰群岛靠北了约6100公里。

在战争中获得通令嘉奖的人在绶带上加缀1枚铜橡树叶标志。

获得南大西洋奖章的服役资格不计入获得累积战役服役奖章所需的时间。

最初，英军共计颁发了29700枚勋章，获奖者包括安德鲁王子，平民包括在阿森松岛上服役的民工、海陆空军小吃部（NAAFI）工作人员、战地艺术家琳达·基特森（war artist Linda Kitson）、配属英军的战地记者比如迈克尔·尼科尔森（Michael Nicholson）。2014年，英军将参战认定区间延长到1982年10月21日，因此增授了3626枚不带玫瑰花结的勋章。从奖章颁发情况我们可以从一个侧面看出，英国人开个小卖部都能获得军功章，英国的战争体制很奇特。

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