记得有这样一首歌，歌词中唱到：“和尚不吃肉，早晚要练功。阿弥陀佛，空空空！”不知道从什么时候开始，僧人必须素食的话题开始在坊间流传。对于素食与学佛的关系，你肯定也有很多疑问，这篇文章就来谈谈“吃素”这个话题。

学佛必须吃素吗？

尽管素食文化由来已久，但直到清朝末年，才出现了一本系统记载素食食谱，兼具论述素食观念的书籍。此书是由宣统时期的翰林院侍读薛宝辰所撰写，书名《素食说略》。严格来说，此书的出现，为我们吃素食找到了理论基础。

薛宝辰是一位佛教徒，他笃信佛教，并且极力推崇素食。这本《素食说略》被分为四卷，分门别类地记载了清末社会上流行的近两百种素食的烹制方式。另外，他还在书中传递出素食益于健康，而且不会因口腹之欲残杀生灵的慈悲戒杀思想。这些都完全契合佛家“生机贵养，杀戎宜除”的观点。

总得来说，素食是汉传大乘佛教所倡导的。南传小乘教法因为僧人要托钵，善信布施什么，就要吃什么；藏地佛教的僧人，因为高原地区蔬菜、果物匮乏，所以也没有必须素食的说法。《楞严经》和《梵网经》等汉传佛教经典当中，都强调素食，严禁食荤腥，而且吃饭亦是修行，但是南传小乘和藏传佛教并无此规定。是否素食，就是个人的宗派问题了。

历史上的素食文化

从上文中提到的《素食说略》当中，我们也大概可以猜到，吃素并非出家人的专利，素食也并不意味要着吃得朴素。不过，现在素食界有一个普遍的观念，那就是素食等于“不吃肉”。历史上的素食文化，与不吃肉之间，并不能简单地划上等号。

因为在古汉语当中，“素”字具有白色、清洁等含义，所以历史上的素食文化，包含着“日常饮食”以及“生吃瓜果蔬菜”的含义。

为何僧人吃素广为流传？

小编曾就这个问题，专门请教过师父。得到的答案是，僧人见到荤腥，就如同肉食性的人见到蔬菜瓜果，心里别扭，嘴上嘀咕。肉食对于我们来讲，具有难以言表的诱惑力，但僧人看来餐桌上的肉食，来源是旁生道众生，因为慈悲心的缘故，所以僧人即使才闻到腥维，心中就不忍。僧人吃素的传统，又是起源于何处呢？

养生观念看来，人在饮食方面不应食肥厚，味道浓烈之物。只不过，古代人吃素并不是关注养生，而是佛教兴盛的缘故。南北朝时代的梁武帝，是历史上有名的“菩萨皇帝”，他与汉传佛教的僧人吃素，有着密不可分的关系。汉武帝崇信佛教，又提倡素食，所以使得素食成为汉地大乘佛法的重要标志。

究竟如何才是健康的素食，药王孙思邈说：“鲜肴勿令减少。”意指我们平时吃东西，要少量地吃些荤腥。那么，你有素食的习惯吗，你又是如何看待僧人吃素这件事呢？欢迎在评论区留言讨论。