唐肃宗李亨可以说是大唐最为悲情的一位皇帝，为什么这么说，看看他一生遭遇就知道了。

李亨生于唐睿宗景云二年（711年），母亲出生弘农杨氏，乃关陇望族，但只是李隆基的侍妾。当时，李隆基刚刚登上太子之位，与太平公主之间斗争激烈，恰逢杨氏怀孕，李隆基担心太平公主因此攻击他耽于女色，就悄悄令人购买堕胎的毒药，毒杀胎儿以免后患。只是最终李隆基反复思量，没有下手，还是胎儿的李亨度过一劫。

开元二十六年（738年）六月，太子李瑛被废杀。业已成人的李亨亲眼目睹了大唐宫廷的尔虞我诈、政治斗争的残酷无情。

同年，27岁的皇三子李亨被唐玄宗立为太子，让名声不显的李亨走向前台。而在这样一年，李林甫接任张九龄，开始了他独霸朝纲的宰相生涯，很快新任太子李亨立刻感受到这位“口蜜腹剑”宰相的厉害之处。

虽然立了李亨为太子，显然唐玄宗并没有让太子发展自己政治力量的打算，而刚刚挤走张九龄，终于独占相位的李林甫同样没有让太子分权的打算，在精确把握了皇帝的心思后，李林甫对太子的政治攻击就变得理所当然了。

随着李林甫在朝中势力越发庞大，太子李亨的遭遇就越发危险。天宝五载（746年）正月十五日元宵之夜，李亨出游，在市井之中与韦坚相见。因韦坚又与边镇节帅皇甫惟明相约。这件事被李林甫知道后，向玄宗奏称他们结谋，“欲共立太子”，玄宗大怒下令审查。韦坚的弟弟韦兰、韦芝为了帮哥哥伸冤，再次把太子李亨牵扯进来，招致玄宗的震怒。太子李亨见状，极感恐惧，立即上表替自己辩解，并以与韦妃“情义不睦”为由，请求玄宗准许他们离婚，以表明“不以亲废法”。玄宗着意对李亨加以慰抚，听任他与韦氏离婚，断绝了关系。

同年底，李亨之杜良娣的父亲杜有邻又惹上了一起政治案件。虽然案件很快查明，但李林甫依旧将案情扩大到地方官，大有废太子李亨于朝夕之势。尽管玄宗并未废太子之意，但杜有邻等人皆因此丧命，家人流徙远方。

两次大案，两次婚变，接踵而来。李亨身心由此蒙受巨大的创伤，精神受到极大刺激。

几年后李林甫一命归西，李亨少了一个政敌，但是继任宰相的杨国忠在清算李林甫的同时，仍旧是太子李亨的死对头。此后，李亨与杨国忠明争暗斗，度过了几年貌似平静实则险象环生的时光。直到安史之乱爆发后，李亨才找到反击的良机，在马嵬兵变中借机除掉杨国忠。

这时已是安史之变的第二年，大唐正处于风雨缥缈中，太子李亨与玄宗分道扬镳，仓皇奔赴西北，在甘肃灵武举行了简陋的登基仪式。斯时李亨已经作了18年的太子，年龄也高达45岁，成为大唐登基时年龄最大的太子。