郑和下西洋的故事大家都不陌生，由此也可推测出，明代航海业十分发达。而根据史料记载，郑和的船队拥有当时世界上最大的船，但是有外国专家对此表示疑惑。他们认为这个只是史料记载，没有实际证据，因此不可取。当然这件事也困扰了中外学者多年，直到一次在一个南京太监墓发现了一行碑文，这才让外国专家彻底闭嘴。

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站在前人肩膀上的明朝是一个难得的黄金时代。明成祖时期更是迎来了万国来朝的局面。在朝贡制度下，中国航海事业得到了空前的发展。而为了宣扬国威，也有人说是为了寻找下落不明的建文帝朱允炆，明成祖派出郑和七下西洋。郑和的足迹遍布30多个国家，这在历史上史无前例。

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郑和能走这么远，其实也和明朝的航海技术有关，别的不说，明朝的行合计数绝对处于世界领先地位，其中史料记载郑和船队有一世界最大的船——宝船。可能有人好奇，为什么叫做宝船呢？这就要说到郑和下西洋的最终目的了。

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郑和下西洋是奉着明成祖朱棣的命令的，是种官方行为，郑和的船队并不稀罕什么海外贸易，他们更希望出去宣扬国威，到了哪个地方就说明朝多牛逼，然后搜罗点奇珍异宝装在船上带回京城。

而据史料记载，郑和每次下西洋，带的人数至少在2.7万以上。要知道麦哲伦出去一次也就带了265个人。这当然也引来了外国学者的质疑。

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照理说，一次性出去这么多人一定要有一艘很大的船。而在《明史》以及《西洋番国志》里，虽然都有说郑和下西洋搭乘“巨船”，但是缺少具体的尺寸。在马欢的《瀛涯胜览》有记载：最大的宝船长四十四丈四尺、宽一十八丈，高四层。这是什么概念呢？（长151.18米，宽61.6米），相当于一个足球场大小。

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不过外国学者对其真实性表示怀疑，有人认为这记载可能不是出自马欢本人之手，而是后人经过话本小说进行添加的。

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而且外国专家认为，当时的船肯定都是木头做的，那时候的水平怎么可能制造出这么大的船呢？即使制造出来了，面对大风大浪也无法驾驭。此外他们认为，当时世界上最大的船是英国的卡拉克船，这艘船排水量巨大，高达1400吨。

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而在南京的一出太监墓考古的过程中，专家有了意外的发现。这个墓的墓主人是明朝太监洪保，洪宝也在郑和船队中，而且他是郑和下西洋的副使。而他的墓碑中有一行字，足以证明当时大型宝船的存在：充副使，统领军士，乘大福等号五千料巨舶。

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“料”是古代船只的计量单位，5000料至少相当于2500吨排水量，这可比卡拉克大多 了！这让专家非常兴奋，因为这行字的发现，有力的印证了史书的记载，这下不让外国专家们彻底闭嘴。

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有时候真的不得不佩服老祖宗的智慧，能造出这么大的船，还能在变幻莫测的大洋里驰骋，实在是太牛了！

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