孔雀王朝（约公元前324—188年），不仅有着美丽的名字，还是印度历史上最著名的王朝，是第一个基本统一印度全境的政权。

阿育王是孔雀王朝最著名的帝王，他勤修政治，重视国事，将孔雀王朝的疆域拓展到最大。由于阿育王的重视，佛教在这个时期开始兴盛并向外传播。

建立帝国

摩揭陀王国难陀王朝时期在恒河下游日益强大，西北印度却仍是一盘散沙。亚历山大在一系列征战之后，开始染指印度河流域，他指挥着攻无不克的马其顿军队打败了一些国家。

不过，亚历山大军队的将士们由于长期征战在外，思恋国土，加上不适应印度的环境气候，开始产生了厌战情绪，迫使亚历山大撤军。

其后，一个名叫旃陀罗笈多的人成为印度起义军的领袖，将马其顿及其代理人的势力驱逐出了印度。

旃陀罗笈多，印度孔雀王朝的开创者，阿育王的祖父。

旃陀罗笈多（candragupta）出身贫贱，据说他家只是一个养孔雀的，父亲是一个部落首领，在旃陀罗笈多尚处幼年之时，他的父亲死于一场战斗，只有依靠村里的好心人抚养。

当亚历山大在印度时，他曾前去觐见，但据说因言语不敬惹恼了亚历山大，被后者下令处死。

旃陀罗笈多赶紧逃跑，出身于婆罗门家庭的考底利耶（Kautilya）认为他有前途，就把他留在了身边。

考底利耶利用自己的资财资助旃陀罗笈多，两人招募了一支军队，战胜了马其顿人，光复了西北印度。赶走马其顿人之后，旃陀罗笈多就将目标转向了恒河流域的难陀王朝。

难陀王朝的军力强大，他们拥有2万骑兵、20万步兵、3000头战象、2000辆战车。

不过，难陀王朝虽然军力强大，但却暗含危机，因为他们的统治并不得人心，太多的赋税、劳役让百姓民不聊生，天怨人怒。

旃陀罗笈多率军出征讨伐难陀王朝时，难陀王朝的百姓和军队甚至都不积极抵抗。旃陀罗笈多灭亡了难陀王朝，建立起了孔雀帝国，统一了南亚次大陆北部。

阿育王即位

旃陀罗笈多去世之后，宾头沙罗继承了王位。宾头沙罗之后，阿育王（Asoka，公元前273年—前232年在位）夺取了王位，成为孔雀帝国第三任国王。

阿育王是古代印度摩揭陀国、孔雀王朝的第三代国王。早年好战杀戮，统一了整个南亚次大陆和今阿富汗的一部分地区，晚年笃信佛教，放下屠刀。

阿育王的母亲据说出身高贵，属婆罗门种姓，有倾国倾城之容貌。

在阿育王出生时，宾头沙罗感叹道：“我今无忧”，因此阿育王取名为“阿育”，在梵文里意思就是“无忧”。

宾头沙罗死后，他的众多子女开始争夺王位。据说，宾头沙罗弥留之际，传令在外带兵的长子修私摩回国掌权，并命令阿育王前去接替修私摩。

阿育王知道修私摩是要回国继承大统，因而听从了大臣成户的策略，在华氏城按兵不动。

不久，宾头沙罗逝世，阿育王马上称王。修私摩听到消息之后，带兵火速返回华氏城。成户又为阿育王出了一条计策，他用木头刻出来一个阿育王的形状，又刻出来军士们的形状，将它摆放到东城门。

第二日，修私摩攻城的时候，看到阿育王和军士们都不动，便径直走了过来，掉进了成户事先挖好的火坑里。修私摩随后死在了那里，他并不是阿育王走向王位的过程中杀掉的唯一的兄弟。

据说阿育王谋杀了99个兄弟姐妹，这个数据显然夸张，但多少也反映出阿育王夺权过程的残暴。

大约在阿育王夺得王位之后的第4年，他才举行了正式的登基大典。

阿育王柱

阿育王为了宣扬圣法，在全国各地都设立起了石柱，在这些石柱上刻着他的诏令和圣法内容，还有他的一些征略事迹。这根上头刻有法轮与狮头的石头柱，就是其中一根。现已成为今日印度的国徽。

皈依我佛

即位之初，阿育王便显示出了雄才大略。

他先是残酷镇压了西北印度的叛乱，然后就开始准备对恒河下游的羯陵伽发动远征。

阿育王登基后，大举进犯羯陵伽，并最终征服了羯陵伽国，史称羯陵伽之战（Kalinga War）。这场残酷的战争改变了阿育王的命运，他从此皈依佛教。

羯陵伽的力量不容小觑，它不仅军事强大，据说有步兵6万、骑兵1000人、战象700头，而且颇为富庶，海外贸易发达。

但是，孔雀帝国的国力更为强大，双方的战斗进行得非常激烈，据说有10万人被杀，15万人被俘虏。

击败羯陵伽，使得孔雀帝国的版图几乎扩张到了整个南亚次大陆，成为印度历史上第一个大帝国，孔雀帝国达到极盛。

羯陵伽战争之后，阿育王开始扭转了帝国策略。

有人认为，他看到太多的人在战斗中被杀死，心中深感悔恨和自责，受到佛教高僧的感召，决定皈依佛门，以佛教提倡的仁爱治天下。

但是，更多的人认为，阿育王是因为知道仅靠武力难以治理天下，才宣扬佛教以劝导人们重视家庭、孝敬父母、善待他人。

但无论如何，阿育王成了佛教的推行者。

他废除了斗兽之类的血腥娱乐，限制牺牲祭祀，节制宫廷狩猎游戏。

阿育王的佛“法”以佛教伦理道德观为基础，强调仁慈和虔诚，他的宗教观念认为行动比仪式更重要。

刚开始，阿育王虽然皈依佛教，还是“俗家弟子”的身份。后来，他可能正式成为一名僧人。他独尊佛法，积极宣扬佛教，赞助了在华氏城召开的佛教第三次结集大会。

虽然大力推行宗教，阿育王作为一个国王也并没有荒废政务。相反，他是一位十分勤勉的国王。

根据敕令记载，阿育王要求臣子们可以在任何时候向自己报告有关人民的事务，不管他是在吃饭、后宫、厕所、轿上、花园里，他都会立即处理这些事务。

他还建设了一系列积极的公共福利事业，例如在公路边挖水井、种植树木，以便为走商行旅的人服务；他还建设医院和兽医院，种植药草，为需要的人和动物服务。这些政务措施，与他推行的佛法存在相通之处。

阿育王是国家的最高统领，在他之下有太子和第一大臣。此外还有大臣会议，负责为国王提供建议。

边远地区通常设总督，由王子担任，总督之下设“省长”，称为普罗第希诃。

公元前236年，阿育王因病去世。史书中关于阿育王的继承者记载不一，暂无定论，不过有三位王子在文学传说中较为重要，分别是摩晒陀、鸠那罗和伽劳诃。

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本内容将由人民出版社于2019年9月出版