只要是中国人都会或多或少都会听过有这么一个说法。这个说法就是除了我们所处的这个人间之外，世界上还另外存在神界和鬼界，神界在天上，鬼界在地下。而鬼界是人们离开人世之后要去的地方，更重要的一点是，这个地方也有自己的一套规章制度，有官员，有鬼差，有独自掌管一面的鬼王。而这些个鬼官差们，那是有编制的，也是神仙的一种。那既然是神仙，那自然有自己放在人间的办事处，而这个办事处就是我们所了解的城隍庙了。

关于城隍庙，很多人以为古代就有了。其实不是的，在明朝之前，城隍本指护城河，班固《两都赋序》：“京师修宫室，浚城隍。”祭祀城隍神的例规形成于南北朝时。唐宋时城隍神信仰滋盛。宋代列为国家祀典。到了明朝之后，城隍的性质就开始改变，就好比我们玩游戏一样，玩惯了宋朝背景的麻雀飞青天，再玩清朝为背景的一品官老爷或多或少都是不一样的。明洪武二年，朱元璋下诏加封天下城隍。并严格规定了城隍的等级，共分为都、府、州、县四级。各地城隍庙与当地官署等同，形成阴、阳两套衙门。

现存全国各地的城隍庙大多是那时候修建起来的。毕竟城隍庙是中国民间和道教信奉守护城池之神。他是冥界的地方官，职权相当于阳界的市长。 也就是说，朱元璋除了是明朝时期的人皇之外，还是地府的“皇帝”。要不是这样的话，他凭什么给阎罗殿的鬼精们授予官职呢。这里可能会有人冒出这样的疑问来，朱元璋为什么会这么重视道家所描述的阴间世界呢？要知道当年朱重八走投无路的时候，跑去了皇觉寺当和尚混饭吃的。什么他就不使用佛家对阴间理解的那一套反而启用了道教的理论呢？对于这个问题，有人觉得可能是和朱元璋在庙里当和尚时的经历有很大关系。当年在寺庙里面他由于年纪小，外加营养不良因此长的很娇气。

于是寺庙里面的老和尚就欺负他，让他烧火，做饭，打水，洗衣，打扫，什么活都让他来干，原本以为寺庙的和尚都慈悲为怀，但是和印象中的不一样，朱重八是为了活命才来这里的，所以对佛教的印象就大打折扣，正是这一段经历让他十分痛恨佛教的理论，因此建国之后只奉道教不奉佛教。虽然这种说法很有市场看着也很有道理但事实这并不是主要因素。主要因素还是道教的理论符合他的统治。因为城隍庙里面的神们大多由有功于地方民众的名臣英雄来充当，是中国民间和道教信奉守护城池之神。

朱元璋最后在南京登基成了大明朝开国皇帝，除了封赏自己手下立功的将士，还把阴间的制度给建立起来了，把城隍的分封制度也启用起来，说白了这就是朱元璋笼络人心的一种方式，不信你们看看朱元璋所任命的城隍名字：绍兴的城隍是唐初时候李渊的大将军庞玉，南宁桂林一带的城隍是宋朝当地的知府苏缄，而文天祥是杭州城隍，秦裕伯是“上海邑城隍正堂”。其主要目的还是通过这种形式来拉拢人心，把蒙元的影响给漫漫剔除出去。只不过这里有个疑问，朱元璋这么搞，就不知道玉皇大帝和阎罗王有没多没有什么想法了。