古代中国一直以泱泱大国自居。倒不是因为中国狂妄，毕竟在当时，中国的力量简直是太强了，不仅科技领先，在经济实力方面更是远超各国。国力如此强大，君王们自然也特别享受“万国来朝”的感觉。每当看到各个小国不远千里前来上贡，对自己俯首称臣时，他们的虚荣心得到极大的满足。往往小国只需要送上一些特产，君主们便会对他们进行敕封，并回以重礼，以彰显其大国风范。

汉朝时，曾有位西域贡使带来一头雄狮。他将其作为贡礼，亲自上贡给汉武帝。汉武帝见此物神武不凡，面容凶猛，牙爪凶利。而它发出的阵阵嘶吼，更是声声威严！眼前的这一幕，不由得让第一次见到狮子的汉武帝大吃一惊！因此他不仅将狮子好生圈养，更是大大的赏赐了贡使一番。此后，几乎各朝各代，西域的诸多国家都曾为王朝献上雄狮。到了唐朝时，对雄狮喜欢的无以复加的唐太宗还亲自下令，所有蜀锦上必须绣刻雄狮图案，否则将依法论处！

明成祖在位期间，国力逐渐雄厚。他曾遣郑和七下西洋，宣扬大明威严。在多次巡航后，周边藩国对明朝天威甚感震惊，因此纷纷称臣。而明朝的附属国，也第一次达到了上百个，最远的附属国甚至远达非洲！

明朝藩国纷纷带着特产和小物件前来朝贡，朱棣对此也十分开心。而更让他开心的，则是西域撒马尔罕国，不远千里为明朝送来的雄狮。毕竟，此物在中原大地并无多见，因此朱棣大大的赏赐了他。然而没过几年，又是此国、又送来一只雄狮！朱棣念其运送不易，诚心可嘉。因此此次封赏比以往还重，珠宝、瓷器、布匹无数，撒马尔罕过使者满载而归。此后，撒马尔罕国每隔几年就会送来一头狮子，明朝也一一收下，每次都回以重礼。

直到明孝宗时期，明孝宗疑惑了，怎么如此珍稀的瑞兽，此小国却送的这么频繁呢？他当下派遣官员出使调查，调查结果却着实让他大吃一惊！原来，这东西根本就不是什么罕见的物件，只是被马尔罕国当成了商机，用以骗取明朝回礼！想到自己把它当成宝，一年就得吃自己7200只羊。愤怒的明孝宗当场掀了桌子，从此拒绝西域上贡狮子！