广西龙州县，一座具有上千年历史的边关商贸历史文化名城，1889年，龙州被辟为对外陆路通商口岸，成为广西最早对外开放的地区，独特的地理位置，特殊的政策环境，也使得龙州在中国近代史上写下了浓墨重彩的一笔。

在龙州县城以西约4公里的地方，有一座耸立的将山，山不算高，海拔310米，但悬崖削壁，怪石峥嵘。清光绪十二年（公元1886年），抗法名将、广西提督兼边防督办苏元春为抵御法国军队入侵，将广西提督府从柳州移至边关龙州，修筑了龙州城，并建两个提督行署——龙州小连城和凭祥大连城，使之成为广西全边军事指挥中心。

清末有诗：“蜿蜒步上九重天，回首山河数点烟，如今方识保元妙，几回梦魂到连城”。说得就是小连城。

这里曾经是边防重地，如今是国家级风景名胜区，也是全国重点文物保护单位“连城要塞遗址和友谊关——小连城提督行署旧址”。

连城要塞是一个庞大的边防要塞工程，包括165座炮台和碉台，109处关隘，66个关卡，如今分布在广西北海、防城、东兴、宁明、凭祥、龙州、大新、靖西、那坡的中越边境一线，被称作“南疆长城”。

一大早7点多，小连城还没开始售票，工作人员还在扫地，我已经拾阶而上。

上山入口和下山出口不在同一处，但下山后有接驳车，当然沿着公路走回也不太远，游览小连城全程约需1.5-2小时，我走得比较快，但拍照比较多，用时1小时10分钟。

首先途经的是山崖边的一座惜字塔，古人“敬惜字纸”，认为文字是神圣和崇高的，写在纸上的文字，不能随意亵渎，专门建塔焚毁，所以有了惜字塔这种古建筑。

拾阶而上，便见到保元宫和龙元洞，龙元洞是个天然山洞，苏元春将它改加上山门，成了保元宫。

保元宫依山势而建，似乎与军事功能联系不大，不过如果你去过大连城的话，就会发现一个共同点，苏元春很喜欢利用改造山洞，打造得富丽堂皇。

保元宫的横批很有意思，“敬神如神在”，这么几个字出现在一座军事要塞的指挥中心，似乎有点格格不入。

了解小连城甚至连城要塞，都得首先了解苏元春这个人，因为这一整套的军事要塞，都是他在边防经营18年的成就。

苏元春出生于1844年，他所处的时代正是内忧外患，清政府处处受辱的时代，他没读过多少书，12岁便因盗窃被追捕而外逃。

19岁跟随表兄进入军营，屡建战功、平步青云，1884年，他配合冯子材打了一场镇南关大捷，这对于当时屡战屡败的清军，无疑是一支强心针。

镇南关大捷后，刚升任广西提督的苏元春还被任命为广西边防督办，而后18年，苏元春干的最重要的一件事就是打造连城要塞，统军镇守边疆。

连城要塞是一个庞大的军事工程，但你会在期间发现一些似乎和军事无关的建筑，也许是苏元春位高权重后，有些自负了。

在小连城的保元宫和天阙，他都建造了一些仿紫禁城的建筑，九龙壁、天阙、宝座、金阶……这些都是皇宫才该有的配置，放在封建社会，这可是要杀头的。

特别是天阙周边，还有五龙的造型，苏元春为什么敢于这么干，除了天高皇帝远之外，恐怕还来自于他内心对权力的极度幻想。

说来苏元春这个人本来也是晚清历史上的一位有为人物，但知名度并不高，因为有一件事让他身败名裂。

中法战争胜利后，他作为谈判代表，仗是打赢了，却还得将广州湾租让给法国99年。

其实苏元春不过是站上前台的签字者，他的背后是懦弱的清政府，但正因为这耻辱的一页，他在历史上也没有留下多少好名声。

但是说到连城要塞，却是怎么也绕不开苏元春的。

连城要塞修建了18年多，如今走在这些陡峭的山路上，每名游客都会不自觉地冒出一个想法来。

这个想法就是这些工程当时都是怎么修建的啊，特别是那些巨型大炮，都是怎么运到山顶的啊。

小连城依山势共筑有两座炮台，装备德国克鲁伯大炮，扼守龙州的水陆门户，如今炮已不存，空余沧桑的炮台。而整个连城要塞包括165座炮台和碉台，很多都在陡峭的山顶。

看着这些杂草丛生的炮台，至今依然坚固无比，你可以想象当年付出了多少的辛劳。

尽管苏元春戍边有功，但结局却十分凄惨，签约租地，背上骂名后，他一蹶不振，之后更是大祸临头。

苏元春在广西任职时间太长了，清政府对其也有戒心，担心尾大不掉，两次欲将其调动，但均因当时广西会党、游勇汹涌澎湃，需要久历战阵的苏元春弹压，调动未成。

1902年，王之春就任广西巡抚，他与苏元春不睦，便弹劾苏元春“日久玩忽，侈然自大……通匪济匪，弊难数举，游匪之乱，苏始酿之”。于是，清廷谕令新任两广总督岑春煊查办苏元春案。

而这岑春煊本来也与苏元春有过节，在“纵兵殃民”的基础上，又给他加了克扣兵饷、题诗造反几条罪行。苏元春遂被革职，锒铛入狱。

入狱后，苏元春自我辩白申冤，还有不少人为之上书辩诬，清廷均未采纳，仅将其死罪改为发配新疆充军。

苏元春服刑期间，又有人状告岑春煊“冤屈能员”，清廷便令新任两广总督岑春煊张人骏复核，结果证明苏元春系蒙冤受诬。

1908年6月13日，已服役4年多的苏元春获释，归途中新病旧疾并发，医治无效，死于迪化（今乌鲁木齐）。1909年，清廷为苏元春平反，恢复原官职，并将生平战功付史馆立传。

从出口下来后，可见此处有候车厅，可以乘车前往正门售票处。

如果体力不是太差，沿着公路步行回去也不太远，而且貌似如果你是反方向从后门进入的话，是无需购买门票的。

龙州不是著名的旅游城市，但有丰富的历史人文，小连城不是有名的旅游景点，但记载着百年前的戍边史，连城要塞这座百年前有“乌鸦飞不过，老鼠钻不进”之称的坚固工程，如今和当年的将士一样逐渐被人遗忘，但其实放在当时的环境中，他们和今天的边防军人一样，付出着青春和汗水，捍卫着国家领土的完整。