沈从文大师是湖南凤凰人，对湘西风土人情多有深入了解，曾对民国期间湘西的妓女作过一番描述：妓女人数不少，年龄大的在五十以上，小的十四五左右，迫于生活，年纪大的还要与孙女辈的抢食吃，不停地参加这种生活斗争。

妓女们的技艺是烧烧鸦片烟，唱点流行小曲，若客人是军队的，还得唱军歌，应酬应酬，增加兴趣。

客人中有文人，教师，马夫，船夫，当官的，军队的，三教九流，有客便接。

只要能讨到钱生活下去，无论多么卑贱的男人，只要肯付钱，都愿意。

辛苦一晚，有时得钱二三十，有时得钱一两块，若一得病，就请当地土医看看拿两三付中药，如治不好了，就叫人抬到有单身老妇人住的船上去，待一命呜呼，还有余钱的买个薄棺材，没钱的买个草席一卷，找个地就随便埋了。

国乱时期，弱者之流只会是贫困潦倒，艰苦求生，历朝历代莫不如此。