《史记·萧相国世家》：
汉五年，既杀项羽，定天下，论功行封。群臣争功，岁馀功不决。高祖以萧何功最盛，封为酂侯，所食邑多。功臣皆曰：“臣等身被坚执锐，多者百馀战，少者数十合，攻城略地，大小各有差。今萧何未尝有汗马之劳，徒持文墨议论，不战，顾反居臣等上，何也？”高帝曰：“诸君知猎乎？”曰：“知之。”“知猎狗乎？”曰：“知之。”高帝曰：“夫猎，追杀兽兔者狗也，而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳，功狗也。至如萧何，发踪指示，功人也。且诸君独以身随我，多者两三人。今萧何举宗数十人皆随我，功不可忘也。”群臣皆莫敢言。
 列侯毕已受封，及奏位次，皆曰：“平阳侯曹参身被七十创，攻城略地，功最多，宜第一。”上已桡功臣，多封萧何，至位次未有以复难之，然心欲何第一。关内侯鄂君进曰：“群臣议皆误。夫曹参虽有野战略地之功，此特一时之事。夫上与楚相距五岁，常失军亡众，逃身遁者数矣。然萧何常从关中遣军补其处，非上所诏令召，而数万众会上之乏绝者数矣。夫汉与楚相守荥阳数年，军无见粮，萧何转漕关中，给食不乏。陛下虽数亡山东，萧何常全关中以待陛下，此万世之功也。今虽亡曹参等百数，何缺於汉？汉得之不必待以全。柰何欲以一旦之功而加万世之功哉！萧何第一，曹参次之。”高祖曰：“善。”於是乃令萧何，赐带剑履上殿，入朝不趋。
上曰：“吾闻进贤受上赏。萧何功虽高，得鄂君乃益明。”於是因鄂君故所食关内侯邑封为安平侯。是日，悉封何父子兄弟十馀人，皆有食邑。乃益封何二千户，以帝尝繇咸阳时何送我独赢钱二也。

在刘邦与项羽争霸期间， 萧何虽然没有像韩信等人那样在前线冲锋陷阵，但他留守后方，安抚民众，为刘邦建立了强大、稳固的根据地，在刘邦几次兵尽粮绝时，及时将粮草、兵员补充到前线，使刘邦转危为安。刘邦称帝后，对手下论功行赏。刘邦认为萧何应为首功，将军们都不服。功臣皆曰：“我们征战沙场，身先士卒，都立有战功。萧何未曾披坚执锐，不过舞文弄墨而已，反而居上位，是何道理？ ”刘邦回答说：“打猎的时候，虽然扑杀野兽的是猎狗，但发现猎物踪迹并向猎狗发出指示的乃是猎人。诸位不过是有功的猎狗。而萧何能指示方向，是有功的猎人。而且你们都只是一个人追随我，最多不过再有两三位亲人，而萧何全部宗族几十个人都跟随我， 他的功劳不能忘记。 ”大臣们听了这句话都不敢在说话了。

列侯都已经受封完成，那么在这些功臣里面谁又会是第一功臣呢?在大臣的眼里他们认为的第一功臣是谁呢？曹参！他立功很多，刘邦对他很感激，但是刘邦心里的第一功臣是萧何。刘邦想给萧何是一件很简单的事情，但是刘邦的话不好说出口，在萧何封列侯，封食邑的时候，大臣们都不同意，认为萧何没有军功，只有事功（在后方补给）。但是刘邦用“功狗”，“功人”的理论硬是把萧何封为列侯。刘邦已经有一次站出来反驳了群臣的意见，那么排座次，君臣的意见有不一致，刘邦的话就不好说了。鄂千秋表达了他的想法，曹参的功劳确实很大，攻城掠地，斩将杀敌，但是他的所有功劳叫一旦之功，而萧何的功劳叫万世之功。我们怎么能让一旦之功能凌驾于万世之功之上呢？鄂千秋将两者的功劳区分开正顺应了刘邦的心意，立即表态命令下诏书，说萧何今后上殿可以带剑，穿着鞋，慢悠悠迈着官步。刘邦还把萧何的父母兄弟同一天都封为列侯，额外增加两千户。

萧何在楚、汉相争期间，镇抚后方，动员人力物力支援前线的功劳 :楚人围我荣阳，相守三年；萧何填抚山西，推计踵兵，给粮食不绝，使百姓爱汉，不乐为楚。收藏秦图籍，全面掌握了天下大势、地势险要、人口分布、税收分布、强弱处所、民间疾苦。这些图籍在楚汉战争中发挥了科学的情报作用，亦为西汉建国提供了重要的制度参考。

萧何是通过实践证明出他是开国第一功臣，可以辅佐刘邦发展更好的汉朝大业。