“吾放荡十年，负辱深重，此行来沪求以投身银幕，留一纪念，使社会一般青年得识余之真面目，或不至于蹈余覆辙。”

一句霸气豪迈的话没想到竟然出自一民国时期女子之口

民国初年的中国，是个热血沸腾的大舞台，短短几十年，就造就无数的“风云人物”。1900年余美颜出生于广东台山县，她的父亲名叫余大经,是当地的典当商人，母亲是一位饱读诗书的女士。余美艳从小颇有姿色，且天资聪明，高小毕业后自修英文和国文，言谈间常常高谈阔论，开口就是自由解放，一般人听她侃侃而谈之后，只道她是一代文学新人。余美颜天生貌美，才貌双全的她从小就被一群男人包围和追求。

但是，接受西方思潮教育的她，偷偷的与一名叫做渤海九少的少年相恋。在余美颜十七岁那年，代表母校参加台山县的联合运动会，被首富之子谭祖香一眼看中，谭家很快便上门提亲。父母不顾思想解放的余美颜与渤海九少的自由恋爱，将她嫁给了这位素未谋面的谭祖香。余美颜哭着求了父亲好久，未果。那时候，身为女子的她第一次感受到了男权社会的强权。

谁知谭家家业经济状况出现问题，新婚后不久，丈夫独赴美国经商，她遂成相思不已的怨女，坐困愁城。不久，她由于闲得无聊，出去打牌，却遭公公闲言碎语或严加训斥，平日唯有以泪洗面。在新思潮和旧社会的夹缝中苦苦思索，最终愤然离家出走，浪迹广州、上海、香港等地。

1918年2月27日，谭家忍受不了她先进的思想与反抗的意识，与余家解除了婚姻，父亲认为此女乃家族奇耻大辱，追至广州，将她告进了当时广州的新式监狱“习艺所”改造一年。

“习艺所”是当时广州政府开办的收容所，在收监犯人的同时，培养他们走上社会、自力更生的能力，只有犯了错误或者没有父母的孤儿才会在这里被强制劳改。而余美颜不过是触犯了旧社会的规矩而已，就被父亲强制拖去了“习艺所”（和豫章书院、杨永信戒治中心相似），这让她再次感到处于男权社会的女性，竟然如同蝼蚁一般，毫无尊严可言。

年后，余美颜走出习艺所，再婚做了一名港商的二房。在香港的那些日子里，光怪陆离的世界，给了她一个展现自己的舞台，她经常光顾戏院和赌场，不久，她就把丈夫给她的两万元钱花了个精光。丈夫登报声明说她“放荡不羁”，并与她脱离关系，她便独自一身怀揣巨金周游世界，游走于美洲、东南亚之间，出国旅游让她觉得生活过得还很滋润。她曾几度坠入爱河，全都无果而终。

屡遭打击的余美颜不再奢望爱情，那时，她与家庭几乎已经断绝了往来，失去了经济基础的她，也为自己的温饱盘算起来。她凭借天生美貌，穿梭于军界、商界各路达官显贵之间，企图从男人身上蹭饭。她只知走马灯般的更换男人，高兴的时候，就和人家过夜，享受性趣不高兴的时候，就独自睡眠。

但是她与妓女不同的一点是，她并非什么客都接，若是看不对眼的，给多少钱也没用。就在这样的情况下，她先后辗转于三千多个男人身边。在当时，可谓惊世骇俗，她不仅交往三千多个男人，甚至还在公众场合表达自己有“裸睡”的习惯，毫不羞涩的说起自己在酒店裸睡的经历，为此，很多酒店都拒绝接受她入住，原因是“裸睡”太过于前卫。

后来，余美颜与其他三位同是世家闺秀的姊妹结了金兰之好，同来同往，号称四大天王。其中一个叫杨耐梅的演员，是中国第一位电影制片人。余美颜跳海自杀后，杨耐梅感从其身世，以余美颜的经历为背景，拍了一部无声电影《奇女子》，曾风靡一时。

逐渐的，她开始厌倦这个世界，可是总不能就这样离开，一定要留下点什么。于是，她开始写日记，日记的内容无非记录每天浑浑噩噩的糜烂生活。她给这本书取名叫《摩登情书》，书中详细描写了她和男人们的情感纠葛，性生活感受等等。据书中记载，短短几年时间，和她有关系的男人多达3000人。

余美艳经常因为骑马飞奔、在旅店裸体等而受罚，几年内竟因为这种胡作非为罚款达两万多元。让余美颜十分难熬。她想起了曾经对自己表示过好感的一个富商，为了明天的饭钱，她决定和这个自己不喜欢的男人过夜，但条件是让对方拿3000块大洋过来。

谁知富商来到亚洲酒店后，却狡猾地和余美颜讨价还价，只肯先给一半的钱，剩下的以后补上。余美颜冷笑几声,打开窗户，把富商给的1500元钱尽数抛到了窗下的马路上。由于亚洲酒店处在闹市区，余美颜抛下的1500块大洋，被过路的行人拾个精光。这件“阳台掷钱”事件，当时在广州可谓是家喻户晓，无人不知。

余美颜想要的，是男人的臣服与尊重，而不是男人的轻蔑与凌辱，所以她将一千五从阳台上扔下。但是那一刻，她感受到的是始终未曾动摇过的男权社会的偏见。

她经常说道：“无论古今中外，只有男子可以玩弄女子，女子不能玩弄男子，所以我和数千男子性交，这是我玩弄男子的一种把戏，虽然不能说是开世界的新纪录，但也是爽快十余年，男子原来是很笨的，玩弄不是一件怎样的难事，这就是制度所造成的啊。”

但后来突然发现，无论自己“玩弄”过多少男人，这个社会仍旧在以它不变的规则运转，在她以为自己玩弄了男人的同时，男人也以玩弄了她而沾沾自喜。

猛然间清醒与觉悟的余美颜打算终止自己这种放荡不羁的生活，试图遁入佛门。于是在一日清晨，她独自前往香港九龙青山佛寺落发为尼。

但谁知道消息泄露出去，以前的许多男人竟然跑到寺庙里看望她，寺庙主持意识到余美颜乃是“有无限前尘往事”之人，遂将她逐出佛门。

1928年4月，余美颜跳海自杀，年仅28岁。她遗言中写道:“来世或可做一纯洁女子，得到真正自由。”如果真有来世，她还可以做回一个纯洁的女子吗？